- 03/07 L’institution des Sept.
6 1 En ces jours là, comme le nombre des disciples * augmentait, il y eu des murmures chez les Hellénistes contre les Hébreux. * Dans le service quotidien, disaient-ils, on négligeait leurs veuves. 2 Les Douze convoquèrent alors l’assemblée des disciples et leur dirent : « Il ne sied pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. 3 Cherchez plutôt parmi vous, frères, * sept hommes de bonne réputation, remplis de l’Esprit et de sagesse, et nous les préposerons à cet office ; 4 quant à nous, nous resterons assidus à la prière et au service de la parole ». * 5 La proposition plut à l’assemblée, et l’on choisit Étienne, homme rempli de foi et de l’Esprit Saint, Philippe, Prochlore, Nicanor, Timon, Parméas et Nicolas, prosélyte d’Antioche. 6 On les présenta aux apôtres et, après avoir prié, ils leurs imposèrent les mains. 7 Et la parole du Seigneur croissait ; le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres obéissaient à la foi.
Actes 6 (1-7)
- – Verset 1, le nombre des disciples. Les disciples, nouvelle manière, en certaines sections des Actes, de désigner les chrétiens, ainsi assimilés au petit groupe des fidèles qui s’étaient attachés à Jésus et que les évangiles désignent de ce nom.
- – Contre les Hébreux. « Les Hellénistes» : des Juifs qui avaient vécu hors de Palestine, avaient reçu une certaine culture grecque, et disposaient à Jérusalem de synagogues particulières, où la Bible se lisait en grec. Les « Hébreux » étaient les Juifs autochtones ; ils parlaient l’Araméen, mais lisaient la Bible en hébreu dans leur synagogue. Cette division s’est transportée à l’intérieur de l’Église primitive. L’initiative des missions partira du groupe helléniste.
- – Verset 3,parmi vous, frères, sept hommes. Douze était le chiffre des tribus d’Israël, sept est celui des nations païennes qui habitaient Canaan.
- – Verset 4, au service de la parole. La double fonction des apôtres aux réunions liturgiques de la communauté : prononcer les prières et faire la catéchèse.
- 03/07 L’arrestation d’Étienne.
6 8 Étienne, rempli de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et signes parmi le peuple. 9 Alors intervinrent des gens de la synagogue dite des Affranchis, * des Cyrénéens, des Alexandrins et d’autres de Cilicie et d’Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne, 10 mais ils n’étaient pas de force à tenir tête à la sagesse et à l’Esprit qui le faisaient parler. 11 Ils soudoyèrent alors des hommes pour dire : « Nous l’avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. » 12 Ils ameutèrent ainsi le peuple, les anciens et les scribes, puis, survenant à l’improviste, ils s’emparèrent de lui et l’emmenèrent devant le Sanhédrin. 13 Là ils produisirent de faux témoins qui déclarèrent : « Cet individu ne cesse pas de tenir des propos contre ce saint Lieu et contre la Loi. 14 Nous l’avons entendu dire que Jésus, ce Nazoréen, détruira ce Lieu-ci et changera les usages que Moïse nous a légué ». * 15 Or, tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin avaient les yeux fixés sur lui, et son visage leur apparut semblable à celui d’un ange. *
Actes 6 (8-15)
- Verset 9, dite des Affranchis. Probablement les descendants de Juifs emmenés à Rome par Pompée en 63 av J C, vendus comme esclaves et ensuite affranchis.
- Verset 14, Moïse nous a légués. Lors du procès de Jésus, des « faux témoins » l’ont également accusé d’avoir dit qu’il « détruirait » le Temple. L’issue du procès d’Étienne, fait également écho au procès de Jésus. Les accusations relatives aux usages de Moïse seront portées aussi contre Paul.
- Verset 15, à celui d’un ange. L’aspect d’un ange provoque un effroi sacré. Le visage de Moïse descendant du Sinaï reflétait l’éclat de la gloire de Dieu et provoquait le même effroi. De même le visage de Jésus transfiguré. Les Sanhédrites assistent aussi à une transfiguration d’Étienne, qui voit la gloire de Dieu. Le récit, interrompu par l’insertion du discours d’Étienne, reprend à 7 55.
- 03/07 Le discours d’Étienne.
7 1 Le grand prêtre demanda : « En est-il bien ainsi ? » 2 Il répondit : * « Frères et pères, écoutez, le Dieu de la gloire apparut à notre père Abraham, encore en Mésopotamie avant de s’établir à Harân, * 3 et lui dit : Quitte ton pays et ta parenté, et va dans le pays que je te montrerai. 4 Il quitta alors le pays des Chaldéens pour s’établir à Harân. C’est de là, après la mort de son père, que Dieu le fit passer dans ce pays où vous habitez maintenant. 5 Il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même de quoi poser le pied, mais il promit de lui en donner la possession, ainsi qu’à sa postérité après lui quoi qu’il n’eût pas d’enfant. 6 Et Dieu lui déclara que sa postérité séjournerait en terre étrangère, qu’on la réduirait en servitude et qu’on la maltraiterait durant quatre cents ans. – 7 Mais la nation dont ils auront été les esclaves, je la jugerai, moi, dit Dieu. Après quoi, ils s’en iront et me rendrons leur culte en ce lieu * même. 8 Il lui donna ensuite l’alliance de la circoncision ; c’est ainsi qu’étant devenu père d’Isaac. Abraham le circoncit le huitième jour. Et Isaac fit de même pour Jacob, et Jacob pour les douze patriarches.
Actes 7 (1-8)
- Verset 2, il répondit. Le discours résume d’abord l’histoire d’Abraham et de Joseph, v v 2-16 ; il développe davantage l’histoire de Moïse, v v 17-43 ; Étienne oppose à la haute mission de salut dont Dieu chargea Moïse l’attitude des Israélites : rejet, refus d’obéir, infidélité. Les thèmes sont traditionnels, mais développés ici en fonction du fait chrétien : en parlant de Moïse, Étienne songe au Christ dont il est la figure ; l’attitude des Israélites à son égard reste celle des Juifs à l’égard de Jésus Christ. Dans l’histoire d’Israël, Étienne souligne ce qui va contre l’attachement à un pays particulier, v v 2-6, contre les sacrifices, v v 39-43, et contre la construction d’un Temple matériel, v v 44-50. On sent l’esprit d’un judaïsme hellénisé de la Diaspora. Le discours s’achève par une invective passionnée, v v 51-53, qui reprend un thème primitif de la prédication chrétienne.
- Verset 2,à Harân. D’après Gn 11 31, cette apparition eut lieu à Harân. Étienne dépend ici d’une tradition extra-biblique.
- Verset 7, leur culte en ce lieu. Au mont Horeb, Étienne substitue « ce lieu» : le Temple de Jérusalem.
7 9 Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour être emmené en Égypte. Mais Dieu était avec lui : 10 Il le tira de toutes les tribulations et lui donna grâce et sagesse devant Pharaon, roi d’Égypte, qui l’établit gouverneur de l’Égypte et de toute sa maison. 11 Survinrent alors dans toute l’Égypte et en Canaan famine et grande détresse ; nos pères ne trouvaient rien à manger. 12 Apprenant qu’il y avait des vivres en Égypte, Jacob y envoya nos pères une première fois ; 13 la deuxième fois, Joseph se fit reconnaître de ses frères, et son origine fut révélée à Pharaon. 14 Joseph envoya chercher alors son père Jacob et toute sa parenté, qui comptait soixante quinze personnes. 15 Jacob descendit donc en Égypte, et il y mourut, ainsi que nos pères. 16 Leurs corps furent transportés à Sichem et déposés dans le tombeau qu’Abraham avait acheté à prix d’argent aux fils d’Emmor, père de Sichem. *
17 « Comme approchait le temps où devait s’accomplir la promesse que Dieu avait faite solennellement à Abraham, le peuple s’accrut et se multiplia en Égypte, 18 Jusqu’à l’avènement d’un nouveau roi qui ne se souvint pas de Joseph. 19 Usant d’astuces envers notre race, ce roi maltraita nos pères, jusqu’à leur faire exposer leurs nouveaux nés pour qu’ils ne puissent pas vivre. 20 C’est à ce moment que naquit Moïse, qui était beau devant Dieu. Il fut nourri trois mois dans la maison de son père ; 21 puis comme il avait été exposé, la fille de Pharaon le
recueillit et l’éleva comme son propre fils. 22 Ainsi Moïse fut instruit dans toute la sagesse des égyptiens, et il était puissant en paroles et en œuvres.
23 Comme il atteignait la quarantaine, * la pensée lui vint de visiter ses frères, les enfants d’Israël. 24 Voyant maltraiter l’un d’eux, il prit sa défense et vengea l’opprimé en tuant l’égyptien.
25 Ses frères, supposait-il, comprendraient que c’était Dieu qui, par sa main, leur apportait le salut ; mais ils ne le comprirent pas. 26 Le lendemain, il en aperçut qui se battaient, et il voulut les remettre d’accord. Mes amis, leur dit-il, vous êtes frères : pourquoi vous maltraiter l’un l’autre ? 27 Alors celui qui maltraitait son compagnon le repoussa en disant : Qui t’a établi chef et juge sur nous ? * 28 Voudrais-tu me tuer comme hier tu as tué l’égyptien ? 29 À ces mots, * Moïse s’enfuit et alla se réfugier au pays de Madian, ou il eut deux fils.
Actes 7 (9-29)
- – Verset 16, ce verset suit une tradition non conforme à la bible, d’ou les corrections tentées par diverses variantes.
- – Verset 23, la quarantaine. Selon les traditions juives.
- – Verset 27, chef et juge sur nous. Dieu, en ressuscitant Jésus l’a établit « chef et juge »
- – Verset 29, à ces mots. D’après Exode 2 15, Moïse s’enfuit par crainte de Pharaon ; ici, parce qu’il est rejeté par les siens.
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Gn 11 31, 31 Térah prit son fils Abram, son petit-fils Lot, fils de Harân, et sa bru Saraï, femme d’Abram. Il les fit sortir d’Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan, mais, arrivés à Harân, ils s’y établirent.
Exode 2 15, . 13 Le jour suivant, il revint alors que deux Hébreux se battaient. « Pourquoi frappes-tu ton compagnon ? » dit-il à l’agresseur. 14 Celui-ci répondit : « Qui t’a constitué notre chef et notre juge ? Veux-tu me tuer comme tu as tué l’égyptien ? » Moïse effrayé se dit : « Certainement l’affaire se sait. » 15 Pharaon entendit parler de cette affaire et chercha à tuer Moïse. Moïse s’enfuit loin de Pharaon ; il se rendit au pays de Madiân et s’assit auprès d’un puits. (de ses frères.)