- 12/21 Discours de Paul devant le gouverneur romain. (Actes des apôtres.)
24 «Voilà, je le sais, de nombreuses années que tu as cette nation sous ta juridiction ; aussi est-ce avec confiance que je plaiderai ma cause. 11 Tu peux t’en assurer : il n’y a pas plus de douze jours que je suis monté en pèlerinage à Jérusalem, 12 et, ni dans le Temple, ni dans les synagogues, ni par la ville, on ne m’a trouvé en discussion avec quelqu’un ou en train d’ameuter la foule. 13 Ils ne peuvent pas davantage te prouver ce dont ils m’accusent maintenant.
14 «Je t’avoue pourtant ceci : c’est suivant la Voie, qualifiée par eux de parti, que je sers le Dieu de mes pères, gardant ma foi à tout ce qu’il y a dans la Loi et à ce qui est écrit dans les prophètes, * 15 ayant en Dieu l’espérance, comme ceux-ci l’ont eux-mêmes, qu’il y aura une résurrection des justes et des pécheurs. 16 C’est pourquoi, moi aussi, je m’applique à avoir sans cesse une conscience irréprochable devant Dieu et devant les hommes.
17 «Au bout de bien des années, * je suis venu apporter des aumônes à ma nation * et présenter des offrandes : * 18 c’est ainsi qu’ils m’ont trouvé dans le temple ; je m’étais purifié et ne provoquais ni attroupement ni tumulte. 19 Mais quelques Juifs d’Asie… – c’est eux qui auraient dû se présenter devant toi et m’accuser, s’ils avaient quelque chose contre moi ! 20 Que ceux-ci du moins disent, eux, de quel délit ils m’ont trouvé coupable lorsque j’ai comparu devant le Sanhédrin ! 21 à moins qu’il ne s’agisse de cette seule parole que j’ai criée, debout au milieu d’eux : C’est à cause de la résurrection des morts que je suis mis aujourd’hui en jugement devant vous.» *
Actes 20 (10-21)
- Verset 14, dans les Prophètes. Le christianisme n’est pas une autre religion que le judaïsme, il est le judaïsme même entré en possession de son espérance séculaire. En repoussant le Christ, c’est leur propre tradition religieuse que les Juifs renient. Cf, le discours devant Agrippa, 26, l’argument traditionnel des prophéties et les déclarations de Paul.
- Verset 17, de bien des années. La visite mentionnée en 18 22 remonterait au moins à quatre ans, la visite du concile de Jérusalem à huit ou neuf ans.
- à ma nation. Seule allusion des Actes au motif réel du voyage : la collecte des Églises de la gentilité à porter à Jérusalem.
- Des offrandes. Des sacrifices offerts à Dieu.
- Verset 21, en jugement devant vous. Paul cherche habilement à rattacher la cause chrétienne à celle de la théologie pharisienne.
- 12/21 La captivité de Paul à Césarée.
24 22 Félix, qui était fort exactement informé de ce qui concerne la Voie, les ajourna en disant : « Dès que le tribun Lysias sera descendu, je statuerai sur votre affaire. » 23 Il prescrivit au centurion de garder Paul prisonnier, mais de lui laisser quelques facilités et de n’empêcher aucun des siens de lui rendre service. *
24 Quelques jours plus tard, Félix vint avec sa femme Drusille, qui était Juive. * Il envoya chercher Paul et l’écouta parler de la foi au Christ Jésus. 25 Mais comme il se mettait à discourir, la continence, le jugement à venir, Félix prit peur * et répondit : « Pour le moment, tu peux aller. Je te rappellerai à la première occasion. » 26 Il espérait par ailleurs que Paul lui donnerait de l’argent ; aussi l’envoyait-il assez souvent chercher pour converser avec lui.
27 Après deux années * révolues, Félix reçut pour successeur Porcius Festus. * Voulant faire plaisir aux Juifs, Félix laissa Paul en captivité. *
Actes 24 (22-27)
- Verset 23, de lui rendre service. Régime de détention assez semblable à celui dont Paul jouira à Rome.
- Verset 24, qui était juive. Fille cadette d’Hérode Agrippa. Elle avait abandonné son premier mari, le roi d’émèse, pour épouser Félix.
- Verset 25, Félix prit peur. Félix était cupide, brutal, dissolu. – Comparez l’attitude de Jean Baptiste devant Hérode.
- Verset 27, après deux années. En terme technique de droit,: la durée maxima de détention préventive. Au bout de ce temps, aucune condamnation n’étant intervenue. Paul aurait donc dû recouvrer la liberté. C’est probablement ce qui est arrivé à Rome. En maintenant Paul en captivité, Félix agissait contrairement au droit.
- Porcius Festus. Nommé probablement en 60, mort en 62.
- Paul en captivité. Var occ: « et il laissa Paul en prison à cause de Drusille ».
- 12/21 Paul en appelle à César.
25 1 Trois jours après son arrivée dans la province, Festus monta de Césarée à Jérusalem. 2 Les grands prêtres et les notables Juifs se constituèrent devant lui accusateurs de Paul. Lui présentant leur requête 3 contre celui-ci, ils sollicitaient comme une faveur qu’il fût transféré à Jérusalem ; Ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin. 4 Mais Festus répondit que Paul devait rester en prison à Césarée, que lui-même d’ailleurs allait partir tout de suite. 5 « Que ceux donc d’entre vous qui ont qualité, dit-il, descendent avec moi et, si cet homme est coupable en quelque manière, qu’ils le mettent en accusation. »
6 Après avoir passé chez eux huit à dix jours au plus, il descendit à Césarée et, siégeant au tribunal le lendemain, il fit amener Paul. 7 Quand celui-ci fut arrivé, les Juifs descendus de Jérusalem l’entourèrent, portant contre lui des accusations multiples et graves, qu’ils n’étaient pas capables de prouver. 8 Paul se défendait : « Je n’ai, disait-il, commis aucune faute contre la Loi des Juifs, ni contre le Temple, ni contre César. » 9 Voulant faire plaisir aux Juifs, Festus répondit à Paul : « Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé là-dessus en ma présence ? * 10 Mais Paul répliqua : « Je suis devant le tribunal de César ; c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, tu le sais très bien toi même. 11 Mais si je suis réellement coupable, si j’ai commis quelque crime qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir. Si, par contre, il n’y a rien de fondé dans les accusations de ces gens là contre moi, nul n’a le droit de me céder à eux. J’en appelle à César » ! * 12 Alors Festus, après en avoir conféré avec son conseil, répondit : « Tu en appelles à César, tu iras devant César ».
Actes 25 (1-12)
- Verset 9, là-dessus en ma présence. Festus reconnaît qu’il s’agit d’un litige religieux relevant, non de sa compétence, mais de celle du Sanhédrin. Mais étant citoyen romain. Paul ne peut être renvoyé devant cette juridiction qu’avec son consentement. Pour l’obtenir, Festus lui promet sa présence et son contrôle sur les débats.
- Verset 11, j’en appelle à César. Festus déclinant la compétence. Paul ne pouvait échapper au procès devant le Sanhédrin qu’en se réclamant du privilège des citoyens romains de pouvoir se faire juger en cause criminelle par le tribunal impérial.