4. JOSAPHAT ET L’ADMINISTRATION
La puissance de Josaphat. *
17 1 Son fils Josaphat régna à sa place et affermit son pouvoir sur Israël. 2 II mit des troupes dans toutes les villes fortifiées de Juda et établit des préfets dans le pays de Juda et dans les villes d’Éphraïm qu’avait conquises Asa, son père.
- Titre. Comme Asa était le type du roi pacifique, Josaphat est pour le Chroniste le type du roi qui gouverne avec fermeté. Le nom du roi signifie : « Yahvé juge ». Avec Ézéchias et Josias, il est l’un des favoris du Chroniste.
Son souci de la Loi.
3 Yahvé fut avec Josaphat, car sa conduite fut celle qu’avait d’abord suivie son père * et il ne rechercha pas les Baals. 4 C’est bien le Dieu de son père qu’il rechercha, et il marcha selon ses commandements sans imiter les actions d’Israël. 5 Yahvé maintint le royaume entre ses mains ; tous les Judéens payaient tribut à Josaphat, si bien qu’il eut beaucoup de richesses et d’honneur. 6 Son cœur progressa dans les voies de Yahvé et il supprima de nouveau en Juda les hauts lieux et les ashéras.
7 La troisième année de son règne, il envoya ses officiers : Ben-Hayil, Obadya, Zekarya, Netanéel, Mikayahu, instruire les cités judéennes. * 8 Des lévites les accompagnaient : Shemayahu, Netanyahu, Zebadyahu, Asahel, Shemiramot, Yehonatân, Adoniyyahu, Tobiyyahu, lévites, ainsi que les prêtres Élishama et Yehoram. 9 Ils se mirent à enseigner en Juda, munis du livre de la Loi de Yahvé, et rirent le tour des cités judéennes, en instruisant le peuple. 10 La terreur de Yahvé s’étendit sur tous les royaumes des pays qui entouraient Juda ; ils ne firent pas la guerre à Josaphat. 11 Des Philistins lui apportèrent en tribut des présents et de l’argent ; les Arabes * eux-mêmes lui amenèrent du petit bétail : sept mille sept cents béliers et sept mille sept cents boucs. 12Josaphat grandissant allait au plus haut ; il édifia en Juda des citadelles et des villes-entrepôts.
- Vers 3. son père. L’hébr, a : « David son père ».
- Vers 7. judéennes. Cette mission d’enseignement de la Loi, confiée à cinq laïcs, huit lévites et deux prêtres, est difficilement attribuable au règne de Josaphat. Elle reflète plutôt l’époque du Chroniste où s est développée la fonction d’enseignement des lévites, préparant l’ère des synagogues et des docteurs de la Loi.
- Vers 11. les Arabes. Non pas les tribus d’Arabie, mais des nomades infiltrés dans les régions d’Édom et de Moab, cf. 21 16.
L’armée. *
13 II eut d’importants services dans les cités judéennes et des guerriers, des vaillants preux, à Jérusalem. 14 En voici la répartition par familles : Pour Juda : officiers de milliers : Adna l’officier, avec 300 milliers de vaillants preux ; 15 à ses ordres, Yehohanân l’officier, avec 280 milliers ; 16 à ses ordres, Amasya, fils de Zikri, engagé volontaire au service de Yahvé, avec 200 milliers de vaillants preux. 17 De Benjamin : le vaillant preux Élyada avec 200 milliers armés de l’arc et de la rondache ; 18 à ses ordres, Yehozabad, avec 180 milliers équipés pour la guerre. 19 Tels étaient ceux qui servaient le roi, sans compter les hommes qu’il avait mis dans les places fortes de tout Juda.
- Titre. En dehors des chiffres, qui sont extravagants, cette notice provient d’une bonne source. Josaphat avait une armée de conscription, recrutée par familles, distribuée en contingents où Juda et Benjamin sont distingués, et encadrée par des officiers. Il y avait également un service des places fortes.