La tribu de Manassé. *
17 1 Le lot de la tribu de Manassé – il était en effet le premier-né de Joseph – fut d’abord pour Makir, premier-né de Manassé, père de Galaad, parce qu’il était un homme de guerre ; il eut le Galaad et le Bashân. 2 Puis ce fut pour les autres fils de Manassé selon leurs clans : aux fils d’Abiézer, aux fils de Hélèq, aux fils d’Asriel, aux fils de Shékem, aux fils de Hépher et aux fils de Shemida : c’étaient les enfants mâles de Manassé, fils de Joseph, selon leurs clans.
3 Çelophehad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, n’avait pas de fils mais seulement des filles, dont voici les noms : Mahla, Noa, Hogla, Milka et Tirça. * 4 Elles se présentèrent devant le prêtre Éléazar, devant Josué, fils de Nûn et devant les notables en disant : « Yahvé a ordonné à Moïse de nous donner un héritage au milieu de nos frères. » On leur donna donc, selon l’ordre de Yahvé, un héritage parmi les frères de leur père. 5 II échut donc à Manassé dix parts outre le pays de Galaad et de Bashân, situé au-delà du Jourdain, 6 puisque les filles de Manassé obtinrent un héritage parmi ses fils. Quant au pays de Galaad, il appartenait aux autres fils de Manassé.
7 La frontière de Manassé fut, du côté d’Asher, le Mikmetat qui est en face de Sichem, et de là, à droite vers Yashib qui est sur la source * de Tappuah. 8 Manassé possédait la région de Tappuah, mais Tappuah, sur la frontière de Manassé, était aux fils d’Éphraïm. 9 La frontière descendait au torrent de Qana ; au sud du torrent étaient les villes d’Éphraïm, outre celles qu’avait Éphraïm * au milieu des villes de Manassé ; la frontière de Manassé était au nord du torrent et son aboutissement était la mer. 10 Le midi était à Éphraïm et le nord à Manassé, avec la mer pour limite ; ils touchaient Asher au nord, et Issachar à l’est. 11 Manassé eut, avec Issachar et avec Asher, Bet-Shéîin et les villes qui en dépendent, Yibleam et les villes qui en dépendent, les habitants de Dor et des villes qui en dépendent, * les habitants de Tanak et de Megiddo et des villes qui en dépendent : les trois du Coteau. 12 Mais comme les fils de Manassé ne purent prendre possession de ces villes, les Cananéens réussirent à demeurer dans ce pays. 13 Cependant lorsque les Israélites furent devenus plus forts, ils assujettirent les Cananéens à la corvée, mais ne les dépossédèrent point.
- – Titre. La demi-tribu de Manassé (sur l’autre demi-tribu, cf., 13 29s) restée à l’ouest du Jourdain a souffert de l’expansion d’Éphraïm à ses dépends, cf. 16 9 ; 17 8-9. Ce changement se reflète dans l’histoire d’Éphraïm recevant la place de son aîné Manassé, Gn 48 14s
- – Verset 3. Milka et Tirça. Les noms des « filles » de Çelophehad, arrière-petit-fils de Makir, fils de Manassé, sont ceux de localités situées au nord de Sichem. Cette situation géographique d’une partie du clan de Makir est justifiée par une histoire que Nb 27 et 36 reportent au temps de Moïse, et qui fit jurisprudence pour l’héritage des filles
- – Verset 7. sur la source. « Yashib qui est sur la source » grec : « les habitants (yoshebé) de la source » hébr.
- – Verset 9. Éphraïm. « Ouire celles qu’avait Éphraïm » est ajouté d’après 16 9 pour donner un sens acceptable.
- – Verset 11. en dépendent. L’hébr. ajoute ici : « les habitants d’En-Dor et des villes qui en dépendent » ; dittographie probable, omise par le grec.
Réclamation des fils de Joseph. *
14 Les fils de Joseph s’adressèrent à Josué en ces termes : « Pourquoi ne m’as-tu donné pour héritage qu’un seul lot, une seule part, alors que je suis un peuple nombreux, tant Yahvé m’a béni ? » 15 Josué leur dit : « Si tu formes un peuple nombreux, monte à la région boisée et défriche pour ton compte la forêt de la région des Perizzites et des Rephaïm, puisque la montagne d’Éphraïm est trop étroite pour toi. » 16 Les fils de Joseph dirent : « La montagne ne nous suffit pas, et en plus, tous les Cananéens qui habitent la terre de la plaine ont des chars de fer, aussi bien ceux de Bet-Shéân et des villes qui en dépendent que ceux de la plaine de Yizréel. » 17 Josué dit à la maison de Joseph, à Éphraïm et à Manassé : « Tu es un peuple nombreux et ta force est grande, tu n’auras pas un lot seulement, 18 mais tu auras une montagne ; il est vrai que c’est une forêt, mais tu la défricheras et ses limites seront à toi. Et même, tu déposséderas les Cananéens, bien qu’ils aient des chars de fer et bien qu’ils soient forts. »
- – Titre. Ce passage juxtapose deux versions d’une même tradition ; la plus ancienne est celle des vv. 16-18 qui rappellent le défrichement par la Maison de Joseph de la montagne boisée d’Éphraïm ; la seconde, vv. 14-15, peut faire allusion à l’installation en Galaad d’une partie de la tribu de Manassé, cf. Nb 32 1+.