La Sagesse Chap. 15
Israël n’est pas idolâtre.
15 1 Mais toi, notre Dieu, tu es bon et vrai, lent à la colère et gouvernant l’univers avec miséricorde. 2 Si nous péchons, nous sommes à toi, car nous connaissons ton pouvoir, * mais nous ne pécherons pas, sachant que nous sommes comptés pour tiens. 3 Te connaître, en effet, est la justice intégrale, et savoir quel est ton pouvoir est la racine de l’immortalité. *
4 Non, les inventions humaines d’un art pervers ne nous ont pas égarés, ni le travail stérile des peintres, ces figures barbouillées de couleurs disparates, 5 dont la vue éveille la passion chez les insensés et leur fait désirer la forme inanimée d’une image morte. 6 Amants du mal et dignes de tels espoirs, et ceux qui les font, et ceux qui les désirent, et ceux qui les adorent !
– Verset 2. ton pouvoir. Même pécheurs, les Israélites ne cessent d’appartenir à Dieu, car ils savent qu’il exerce son pouvoir sur tous avec bonté et miséricorde, offrant la possibilité du repentir. Sg 11 23 ; 12 2; 12 16-18; ou encore ils continuent de reconnaître en lui le seul Seigneur, qui s’est engagé solennellement vis-à-vis de leurs Pères et qui reste fidèle, Sg 12 19,21-22; 15 1.
– Verset 3. l’immortalité. II s’agit d’une connaissance vitale, cf. Jr 9 23-24 qui est au principe de la vraie justice. La notion d’immortalité, avec l’image de la racine, cf. 3 15, prolonge celle de justice, cf. 1 1, 15; 3 1-9. Pour l’idée d’ensemble, cf. Jn 17 3.
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Sg 11 23 ; 23 Mais tu as pitié de tous, * parce que tu peux tout, tu fermes les yeux sur les péchés des hommes, pour qu’ils se repentent. 24 Tu aimes en effet tout ce qui existe, et tu n’as de dégoût pour rien de ce que tu as fait ; car si tu avais haï quelque chose, tu ne l’aurais pas formé.
Sg 12 19,21-22; 19 en agissant ainsi, tu as appris à ton peuple que le juste doit être ami des hommes, * et tu as donné le bel espoir à tes fils qu’après les péchés tu donnes le repentir. 20 Car, si ceux qui étaient les ennemis de tes enfants et promis à la mort, tu les as punis avec tant d’attention et d’indulgence, * leur donnant temps et lieu pour se défaire de leur malice, 21 avec quelle précaution n’as-tu pas jugé tes fils, toi qui, par serments et alliances, as fait à leurs pères de si belles promesses ? 22 Ainsi, tu nous instruis, quand tu châties nos ennemis avec mesure, * pour que nous songions à ta bonté quand nous jugeons, et, quand nous sommes jugés, nous comptions sur la miséricorde.
Jr 9 23-24 23 Mais qui veut se glorifier, qu’il trouve sa gloire en ceci : avoir de l’intelligence et me connaître, * car je suis Yahvé qui exerce la bonté, * le droit et la justice sur la terre. Oui, c’est en cela que je me complais, oracle de Yahvé ! 24 Voici venir des jours – oracle de Yahvé – où je visiterai tout circoncis qui ne l’est que dans sa chair.
Jn 17 3. 3 Or la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, * toi, le seul véritable Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. * 4 Je t’ai glorifié sur la terre, en menant à bonne fin l’œuvre que tu m’as donné de faire.
Folie des artisans d’idoles. *
7 Voici donc un potier qui laborieusement pétrit une terre molle et modèle chaque objet pour notre usage. De la même argile il a modelé les vases destinés à de nobles emplois et ceux qui auront un sort contraire, tous pareillement ; mais dans chacun des deux groupes, quel sera l’usage de chacun, c’est celui qui travaille l’argile qui en est juge.
8 Puis – peine bien mal employée ! – de la même argile il modèle une divinité vaine, lui qui, depuis peu né de la terre, retournera sous peu à la terre dont il fut pris, quand on lui redemandera l’âme qui lui a été prêtée.
9 Cependant il ne se soucie pas de ce qu’il doit mourir et qu’il a une vie brève, mais il rivalise * avec les orfèvres et les fondeurs d’argent, il imite ceux qui coulent le bronze, il met sa gloire à modeler du faux.
10 Cendres, que son cœur ! plus vil que la terre, son espoir ! plus misérable que l’argile, sa vie ! 11 Car il a méconnu Celui qui l’a modelé, qui lui a insufflé une âme agissante et inspiré un souffle vital. *
12 Mais il a estimé que notre vie est un jeu d’enfant, et notre existence une foire à profits : « II faut gagner, dit-il, par tous les moyens, même mauvais. » 13 Oui, plus que tout autre, celui-là sait qu’il pèche, lui qui, d’une matière terreuse, fabrique des vases fragiles et des statues d’idoles.
– Titre. L’auteur s’en prend aux fabricants d’idoles et met en scène un potier modeleur de statuettes, comme il y en avait tant dans le monde hellénistique. La description est parallèle à celle du bûcheron, 13 11-19.
– Verset 9. rivalise. Au lieu de songer à ses fins dernières, que lui rappelle l’argile qu’il travaille, Gn 3 19, ce potier se donne le ridicule de rivaliser avec les artistes dont le talent s’emploie sur une matière noble.
– Verset 11. vital. « Âme agissante » et « souffle vital » sont synonymes.
Folie des Égyptiens : leur idolâtrie universelle.
14 Mais ils sont tous très insensés et plus infortunés que l’âme d’un petit enfant, * ces ennemis de ton peuple qui l’ont opprimé ; *
15 en effet, ils ont tenu aussi pour dieux toutes les idoles des nations, qui n’ont ni l’usage des yeux pour voir, ni de narines pour aspirer l’air, ni d’oreilles pour entendre, ni de doigts aux mains pour palper, et dont les pieds ne servent à rien pour marcher.
16 Car c’est un homme qui les a faites, un être au souffle d’emprunt qui les a modelées ; nul homme, en effet, n’est capable de modeler un dieu qui lui soit semblable ; 17 mortel, c’est une chose morte qu’il produit de ses mains impies. II vaut mieux, certes, que les objets qu’il adore : lui du moins aura vécu, eux jamais !
18 Et ils adorent même les bêtes les plus odieuses ; car en fait de stupidité, elles sont pires que les autres. 19 Et pour autant qu’on puisse éprouver du désir à la vue d’animaux, rien de beau ne s’y trouve, ils échappent à l’éloge de Dieu et à sa bénédiction. *
– Verset 14. petit enfant. L’enfant peut être facilement abusé.
– Verset 14. opprimé. Les Égyptiens, « oppresseurs » d’Israël avant l’Exode et encore sous le règne des Ptolémée. L’auteur revient à eux (cf. 12 23-27) peut-être par une transition implicite : le potier dont on vient de parler peut fabriquer des statuettes représentant les divinités en faveur dans le syncrétisme religieux de l’Egypte contemporaine (v. 15).
– Verset 19. bénédiction. Au début de la création. Dieu avait béni son œuvre de vie, Gn 1 22 28 ; 2 3. Après la chute, le serpent fut maudit, Gn 3 14-15. Les animaux-dieux des Égyptiens méritent la même réprobation.
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Versets en supplément :05/16 Guérison du serviteur d’un centurion.