07/17 Le ministère apostolique.

• 07/17 Le ministère apostolique.

2 Corinthiens 2 (12-17)

2  ¹² J’arrivai donc à Troas pour l’évangile du Christ, et, bien qu’une porte me fût ouverte dans le Seigneur, ¹³ mon esprit n’eut point de repos, parce que je ne trouvai pas Tite, * mon frère. Je pris donc congé d’eux et parti pour la Macédoine. *

¹⁴ Grâces soient à Dieu qui, dans le Christ, nous emmène sans cesse dans son triomphe * et qui, par nous, répand en tous lieux le parfum de sa connaissance. ¹⁵ Car nous sommes bien, pour Dieu, la bonne odeur du Christ parmi ceux qui se sauvent et parmi ceux qui se perdent ; ¹⁶ pour les uns, une odeur qui de la mort conduit à la mort ; pour les autres, une odeur qui de la vie conduit à la vie. Et de cela qui est capable ? ¹⁷ Nous ne sommes pas, en effet, comme la plupart, qui frelatent la parole de Dieu ; non, c’est en toute pureté, c’est en envoyés de Dieu que, devant Dieu, nous parlons dans le Christ.

2 Corinthiens 2 (12-17)

• – Verset 13, Tite. Chrétien d’origine païenne, peut-être converti par Paul, Tt 1 4, qu’il accompagne lors de son second voyage à Jérusalem, Ga 2. Chargé par Paul d’aller régler sur place les incidents de Corinthe, il y réussit pleinement.
• – Paul le renvoie bientôt à Corinthe pour y poursuivre l’organisation de la collecte. Nous le retrouvons plus tard en Crête (63-64), à la tête des communautés que Paul a fondées au sortir de sa première captivité romaine. C’est là que l’apôtre lui écrit, l’invitant à le rejoindre à Nicopolis, en Épire, Tt 3 12. Lors de la deuxième captivité romaine de Paul (66-67), il est en Dalmatie, 2 Tm 4 10. Tite semble avoir été pour Paul un excellent collaborateur, habile et de caractère ferme et bien trempé.
• – La Macédoine. Le rappel des événements est interrompu par une digression sur le ministère apostolique, 2 14 – 7 4. Il reprendra en 7 5.
• –         Verset 14, dans son triomphe. Dans la victoire du Christ ressuscité, Dieu manifeste sa gloire comme un général romain victorieux qui rentre à Rome en triomphateur et sur la route duquel on brûle des parfums, cf v v 15s. Les lieutenants du vainqueur étaient associés au triomphe, cf v 14, tandis que les chefs vaincus étaient mis à mort, cf v 16.

2 Corinthiens 3 (1-11)

3 ¹ Recommençons-nous à nous recommander nous-mêmes ? Ou bien aurions-nous besoin, comme certains, de lettres de recommandation pour vous ou de vous ? * ² Notre lettre, c’est vous, une lettre écrite en nos cœurs, connue et lue par tous les hommes. ³ Vous êtes manifestement une lettre du Christ remise à nos soins, écrite non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. *

⁴ Telle est la conviction que nous avons par le Christ auprès de Dieu. ⁵ Ce n’est pas que de nous-mêmes nous soyons capables de revendiquer quoi que ce soit comme venant de nous ; non, notre capacité vient de Dieu, ⁶ qui nous a rendu capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’Esprit ; car la lettre tue, * l’Esprit vivifie. ⁷ Or, si le ministère de la mort, gravé en lettres sur des pierres, a été entouré d’une telle gloire que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les yeux sur le visage de Moïse à cause de la gloire de son visage, * pourtant passagère, ⁸ comment le ministère de l’Esprit n’aurait-il pas davantage ? ⁹ Si en effet le ministère de la condamnation fut glorieux, combien plus le ministère de la justice l’emporte-t-il en gloire ! ¹⁰ Non, si de ce point de vue, on la compare à cette gloire suréminente, la gloire de ce premier ministère n’en fut pas une. ¹¹ Car, si ce qui était passager s’est manifesté dans la gloire, combien plus ce qui demeure sera-t-il glorieux !

2 Corinthiens 3 (1-11)

• –        Verset 1, ou de vous. On reproche à Paul de faire son propre éloge, cf 5 12, tandis que les autres prédicateurs présentent des lettres de recommandation des communautés, cf Ac 18 27+. Paul répond que le fruit de son apostolat, les communautés fondées par lui, œuvre de l’Esprit, sont des recommandations vivantes qui rendent les lettres inutiles, comme la nouvelle alliance, celle de l’Esprit, rend caduque la lettre de l’ancienne alliance (v v 4-17). Il y a là beaucoup plus qu’un jeu de mots ; surtout si, comme il est probable, les adversaires de Paul sont des judaïsants, cf 11 22.
• –       Verset 3, sur les cœurs. Litt.: « sur des tables de cœur de chair », allusion à la fois au don de la Loi sur des tables de pierre au Sinaï, Ex 24 12, et aux paroles d’Ézéchiel sur le cœur de pierre et le cœur de chair, Ez 36 26.
• –         Verset 6, la lettre tue. Il s’agit de la « lettre », loi écrite, extérieure, de l’AT, comparée à l’Esprit, loi intérieure du NT ; et non de l’opposition entre la « lettre » d’un texte et son « esprit ».
• –       Verset 7, de son visage. Cf Ex 34 30. Le caractère passager de la gloire illuminant le visage de Moïse manifeste, selon Paul, l’aspect caduc de l’ancienne alliance, v 11.

2 Corinthiens 3 (12-18)  4 (1-6)

¹² En possession d’une telle espérance, nous nous comportons avec beaucoup d’assurance, ¹³ et non comme Moïse qui mettait un voile sur son visage pour empêcher les fils d’Israël de voir la fin de ce qui est passager… * ¹⁴ Mais leur entendement s’est obscurci. Jusqu’à ce jour en effet, lorsqu’on lit l’Ancien Testament, ce même voile demeure. Il n’est point retiré ; car c’est le Christ qui le fait disparaître. * ¹⁵ Oui, jusqu’à ce jour, toutes les fois qu’on lit Moïse, un voile est posé sur leur cœur. ¹⁶ C’est quand on se convertit au Seigneur que le voile est enlevé. ¹⁷ Car le Seigneur, c’est l’Esprit, * et où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. ¹⁸ Et nous tous qui, le visage découvert, réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, * nous sommes transformés en cette même image, * allant de gloire en gloire, comme de par le Seigneur, qui est Esprit.

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4  ¹ Voila pourquoi, miséricordieusement investis de ce ministère, nous ne faiblissons pas, ² mais nous avons répudié les dissimulations de la honte, * ne nous conduisant pas avec astuce et ne falsifiant pas la parole de Dieu. Au contraire, par la manifestation de la vérité, nous nous recommandons à toute conscience humaine devant Dieu. ³ Que si notre Évangile demeure voilé, c’est pour ceux qui se perdent qu’il est voilé, ⁴ pour les incrédules, dont le dieu de ce monde * a aveuglé l’entendement afin qu’ils ne voient pas briller l’Évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu. ⁵ Car ce n’est pas nous que nous prêchons, mais le Christ Jésus, Seigneur ; nous ne sommes, nous, que vos serviteurs, à cause de Jésus. ⁶ En effet le Dieu qui a dit : Que des ténèbres resplendisse la lumière, est Celui qui a resplendit dans nos cœurs, pour faire briller la connaissance de la gloire de Dieu, qui est sur la face du Christ.

2 Corinthiens 3 (1-18)  4 (1-6)

• –      Verset 13, qui est passager. C’est-à-dire pour que les fils d’Israël ne perçoivent pas le caractère passager de cette gloire qui transfigurait le visage de Moïse. C’est une interprétation possible du texte obscur de Ex 34 33s.
• –        Verset 14, disparaître. Autre traduction : « il ne leur est point dévoilé que cette alliance a été abolie par le Christ ».
• –         Verset 17, c’est l’Esprit. Formule ramassée qui, sans nier la distinction du Christ et de l’Esprit, nettement soulignée dans l’épître, 1 20-23 ; 13 13+, affirme cependant leur identité dans l’œuvre de salut des deux alliances. Dans la même ligne, la théologie postérieure affirmera que toutes les œuvres de Dieu sont communes aux trois Personnes divines.
• – Une autre interprétation voit dans le Seigneur du v 17 le même que celui du v 16, c’est-à-dire Dieu : c’était en se retournant vers lui que Moïse retirait son voile, Ex 34 34. Paul voudrait dire que le Seigneur vers lequel se retournait Moïse, c’était déjà l’Esprit Saint vers lequel aujourd’hui se tournent les chrétiens.
• –         Verset 18, gloire du Seigneur. Cette gloire est celle de Jésus Christ, car « la gloire de Dieu est sur la face du Christ », 4 6.
• –    Même image. Cf Rm 8 29. Dernière opposition avec Moïse dont la gloire s’affaiblissait et disparaissait à mesure qu’il la rayonnait, v v 7-13. C’est le contraire pour le chrétien transformé par l’Esprit en une image de plus en plus parfaite de Dieu dans le Christ.
• –       Verset 2, de la honte. Sans doute le manque de courage conduisant à dissimuler ce qui dans l’Évangile risque de créer des oppositions ou des persécutions : Mc 8 38 ; Rm 1 16 ; 2 Tm 1 8 ; Ac 20 27.
• –       Verset 4, de ce monde. Satan, cf Ep 2 2 ; Lc 4 6 ; Jn 12 31 ; 14 30 ; 16 11.

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Tt 3 12. ¹² Lorsque je t’aurai envoyé Artémas ou Tychique, hâte-toi de me rejoindre à Nicopolis. C’est là que j’ai décidé de passer l’hiver. 

2 Tm 4 10. ⁹ Hâte-toi de venir me rejoindre au plus vite, ¹⁰ car Démas m’a abandonné par amour du monde présent. Il est parti pour Thessalonique, Crescens pour la Galatie, Tite pour la Dalmatie. ¹¹ Seul Luc est avec moi. Prends Marc et amène-le avec toi, car il m’est précieux pour le ministère. 

Ac 18 27+  ²⁷ Comme il voulait partir pour l’Achaïe, les frères l’y encouragèrent et écrivirent aux disciples de lui faire bon accueil. Arrivé là, il fut, par l’effet de la grâce d’un grand secours aux croyants : ²⁸ car il réfutait vigoureusement les Juifs en public, démontrant par les écritures que Jésus est le Christ.

Ex 24 12,    ¹² Yahvé dit à Moïse : « Monte vers moi sur la montagne et demeure là, que je te donne les tables de pierre – la loi et le commandement – que j’ai écrites pour leur instruction. 

Ez 36 26. ²⁶ Et je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau, j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. ²⁷ Je mettrai mon esprit en vous et je ferai que vous marchiez selon mes lois et que vous observiez et pratiquiez mes coutumes.

Ex 34 30. ³⁰ Aaron et tous les Israélites virent Moïse, et voici que la peau de son visage rayonnait, et ils avaient peur de l’approcher. 

Ex 34 34. ³⁴ Lorsque Moïse entrait devant Yahvé pour parler avec lui, il ôtait le voile jusqu’à sa sortie. En sortant, il disait aux Israélites ce qui lui avait été ordonné, ³⁵ et les Israélites voyaient le visage de Moïse rayonner. Puis Moïse remettait le voile sur son visage, jusqu’à ce qu’il entrât pour parler avec lui.

Mc 8 38 ; ? ³⁸ Car celui qui aura rougi de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aussi rougira de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges ».

Ac 20 27 . ²⁷ Car je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous annoncer toute la volonté de Dieu. ²⁸ Soyez attentifs à vous-mêmes, et à tout le troupeau dont l’Esprit Saint vous à établis gardiens pour paître l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par le sang de son propre Fils.

Ep 2 2 ; ¹ Et vous qui étiez morts par suite des fautes et des péchés ² dans lesquels vous avez vécu jadis, selon le cours de ce monde, selon le Prince de l’empire de l’air, cet Esprit qui poursuit son œuvre en ceux qui résistent… ³ Nous tous d’ailleurs, nous fûmes jadis de ceux-là, vivant selon nos convoitises charnelles, servant les caprices de la chair et les pensées coupables, si bien que nous étions par nature voués à la colère tout comme les autres…

Jn 12 31 ; ³¹ C’est maintenant le jugement de ce monde ; maintenant le Prince de ce monde va être jeté dehors ; ³² et moi, une fois élevé de terre, J’attirerai tous les hommes à moi ”. ³³ Il signifiait par là de quelle mort il allait mourir.