ACTES DES APÔTRES Chap. 28
Séjour à Malte.
28 1 Une fois sauvés, nous apprîmes que l’île s’appelait Malte. 2 Les indigènes nous traitèrent avec une humanité peu banale. Ils nous accueillirent tous auprès d’un grand feu qu’ils avaient allumé à cause de la pluie qui était survenue et à cause du froid. 3 Comme Paul ramassait une brassée de bois sec et la jetait dans le feu, une vipère, que la chaleur en fit sortir, s’accrocha à sa main. 4 Quand les indigènes virent la bête suspendue à sa main, ils se dirent entre eux : « Pour sûr, c’est un assassin que cet homme : il vient d’échapper à la mer, et la vengeance divine * ne lui permet pas de vivre. » 5 Mais lui secoua la bête dans le feu et n’en ressentit aucun mal. 6 Ils s’attendaient à le voir enfler ou tomber raide mort. Après avoir attendu longtemps, voyant qu’il ne lui arrivait rien d’anormal, ils changèrent d’avis et se mirent à dire que c’était un dieu.
28 7 Il y avait à proximité de cet endroit un domaine appartenant au Premier de l’île, nommé Publius. Celui-ci nous reçut et nous hébergea complaisamment pendant trois jours. 8 Justement le père de Publius, en proie aux fièvres et à la dysenterie, était alité. Paul alla le voir, pria, lui imposa les mains et le guérit. 9 Sur quoi, les autres malades de l’île vinrent aussi le trouver et furent guéris. 10 Aussi nous comblèrent-ils de toutes sortes de prévenances et, à notre départ, nous pourvurent-ils du nécessaire.
Actes 28 (1-10)
– Verset 4, la vengeance divine. Diké, la justice divine personnifiée.
De Malte à Rome.
28 11 Au bout de trois mois, nous prîmes la mer sur un navire qui avait hiverné dans l’île ; c’était un bateau alexandrin, à l’enseigne de Dioscures. 12 Nous abordâmes à Syracuse et y demeurâmes trois jours. 13 De là, en longeant la côte, nous allâmes à Rhegium. Le jour suivant, le vent du sud se leva, et nous parvenions le surlendemain à Puteoli. * 14 Y trouvant des frères, nous eûmes la consolation de rester sept jours avec eux. Et c’est ainsi que nous arrivâmes à Rome.
15 Les frères de cette ville, informés de notre arrivée, vinrent à notre rencontre jusqu’au Forum d’Appius et aux Trois Tavernes. En les voyants, Paul rendit grâces à Dieu et reprit courage. 16 Quand nous fûmes entrés dans Rome, on permit à Paul de loger en son particulier avec le soldat qui le gardait. *
Actes 28 (11-16)
– Verset 13, à Puteoli. Pouzzoles, dans le golfe de Naples. Il y avait déjà, dans ce port important, une colonie chrétienne.
– Verset 16, le soldat qui le gardait. Texte occ : « Quand nous fûmes entrés à Rome, le centurion remet les prisonniers au stratopédarque. On permit alors à Paul de prendre un logement en dehors du camp (prétorien) ». Ces renseignements complémentaires correspondent à ce qui a dû se passer effectivement. C’est le régime de faveur de la « custodia militaris »: le prisonnier prend un logement à lui, mais il doit toujours avoir le bras droit lié par une chaîne au bras gauche d’un soldat qui le garde.
Prise de contact avec les Juifs de Rome. *
28 17 Trois jours après, il convoqua les notables juifs. Lorsqu’ils furent réunis, il leur dit : « Frères, alors que je n’avais rien fait contre notre peuple ni contre les coutumes des pères, j’ai été arrêté à Jérusalem et livré aux mains des Romains. 18 Enquête faite, ceux-ci voulaient me relâcher, parce qu’il n’y avait rien en moi qui méritât la mort. 19 Mais comme les Juifs s’y opposaient, j’ai été contraint d’en appeler à César, sans pour pourtant vouloir accuser en rien ma nation. 20 Voilà pourquoi j’ai demandé à vous voir et à vous parler ; car c’est à cause de l’espérance d’Israël que je porte les chaînes que voici. »
21 Ils lui répondirent : * « Pour notre compte nous n’avons reçu à ton sujet aucune lettre de Judée, et aucun des frères arrivés ici ne nous a rien communiqué ni appris de fâcheux sur ton compte. 22 Mais nous voudrions entendre de ta bouche ce que tu penses ; car pour ce qui est de ce parti-là, nous savons qu’il rencontre partout la contradiction. »
Actes 28 (17-22)
– Titre. Paul a voulu régler aussi vite que possible sa situation à l’égard des Juifs de Rome. Il va résumer son procès et protester une dernière fois de sa fidélité au judaïsme.
– Verset 21, ils lui répondirent. Réponse prudemment circonspecte.
Déclaration de Paul aux Juifs de Rome. *
28 23 Ils prirent donc jour avec lui et vinrent en plus grand nombre le trouver en son logis. Dans l’exposé qu’il leur fit, il rendait témoignage du Royaume de Dieu et cherchait à les persuader au sujet de Jésus, en partant de la Loi de Moïse et des prophètes. Cela dura depuis le matin jusqu’au soir. 24 Les uns se laissaient persuader par ses paroles, les autres restaient incrédules. 25 Ils se séparaient sans être d’accord entre eux, quand Paul dit ce simple mot : * « Elles sont bien vraies les paroles que l’Esprit Saint a dites à vos pères par la bouche du prophète Isaïe :
26 Va trouver ce peuple et dis-lui : Vous aurez beau écouter, vous ne comprendrez pas ; – Vous aurez beau regarder, vous ne verrez pas. 27 C’est que l’esprit de ce peuple s’est épaissi : Ils se sont bouché les oreilles, ils ont fermé les yeux, de peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n’entendent, que leur esprit ne comprenne, qu’ils ne se convertissent. Et je les aurais guéris ! »
28 « Sachez-le donc : c’est aux païens qu’a été envoyé ce salut de Dieu. Eux du moins, ils écouteront. » *
Actes 28 (23-28)
– Titre. À Rome encore, Paul adresse le message évangélique aux Juifs d’abord. Le sommaire de sa prédication aux Juifs de Rome doit se comparer au discours inaugural d’Antioche de Pisidie, 13 15-41.
– Verset 25, ce simple mot. Cette déclaration, parallèle à celle qui suit le discours d’Antioche, constitue la conclusion des Actes et en donne le fil conducteur. Elle évoque aussi les perspectives ouvertes à la fin du discours de Jésus à Nazareth. Le thème et le texte sont très familiers au christianisme primitif.
– Verset 28, ils écouteront. Le texte occ ajoute le v 29 : « Quand il eut dit cela, les Juifs s’en allèrent en discutant vivement entre eux ».
Épilogue. *
28 30 Paul demeura deux années * entières dans le logis qu’il avait loué. Il recevait tous ceux qui venaient le trouver. 31 Proclamant le Royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec pleine assurance et sans obstacle. *
Actes 28 (30-31)
– Titre. Ainsi l’arrivée à Rome, qui achève un programme d’évangélisation, apparaît comme le point de départ d’une nouvelle expansion du christianisme. Luc avait terminé son Évangile en l’ouvrant sur la perspective de la mission des apôtres, il termine de même le livre des Actes en l’ouvrant sur l’avenir.
– Verset 30, deux années. Même terme technique qu’en 24 27, Paul a donc passé, sous le régime de la « custodia militaris », la totalité du délai dans lequel son procès devait se juger. Cela fait supposer que le procès n’a pas eu lieu, sans doute par le défaut des accusateurs. Une fois écoulé le délai légal, Paul devait retrouver sa liberté ; Phm 22 prévoit cette prochaine libération. C’est durant ces deux années que Paul écrivit ses lettres aux Colossiens, aux Ephésiens, et le billet à Philémon.
– Verset 31, et sans obstacles. Add occ : « disant que c’est lui, Jésus, le fils de Dieu, par qui le monde entier doit être jugé », – Sur le ministère de Paul après sa libération, sur sa seconde captivité romaine et sa mort, voir l’introduction aux épîtres pauliniennes.
Fin des actes des apôtres.