Épître de Paul aux Éphésiens.
Éphésiens Chap. 1
Adresse aux Éphésiens.
1 1 Paul, apôtre du Christ Jésus, par la volonté de Dieu, aux saints * et fidèles dans le Christ Jésus. 2 À vous grâce et paix de part Dieu notre Père et le Seigneur Jésus Christ.
Éphésiens Chap. 1 (1-2)
– Verset 1, aux saints. Add : « qui sont à Éphèse ». Les mots « à Éphèse » manquaient sans doute dans le contexte primitif. Les mots « qui sont » peuvent appartenir eux-mêmes à une tradition très ancienne ; certains critiques les tiennent pour authentiques ; ils auraient été suivis d’un blanc destiné à recevoir le nom de telle ou telle Église à laquelle serait remise la lettre.
I. Le mystère du salut et de l’Église
Le plan divin du salut.
1 3 Béni soit le Dieu et père de notre Seigneur Jésus Christ, * qui nous a bénis par toutes sortes de bénédictions spirituelles, aux cieux, dans le Christ.
4 C’est ainsi qu’Il nous a élus en lui, dès avant la fondation du monde, pour être saints et immaculés en sa présence, dans l’amour, *
5 déterminant d’avance que nous serions pour Lui des fils adoptifs par Jésus Christ. * Tel fut le bon plaisir de sa volonté, 6 à la louange de gloire de sa grâce, * dont Il nous a gratifiés dans le Bien-aimé.
7 En lui nous trouvons la rédemption, par son sang, la rémission des fautes, * selon la richesse de sa grâce, 8 qu’Il * nous a prodiguée, en toute sagesse et intelligence :
9 Il nous a fait connaître le mystère de sa volonté, ce dessein bienveillant qu’il avait formé en lui par avance, 10 pour le réaliser quand les temps seraient accomplis : * ramener toutes choses sous un seul Chef, le Christ, les êtres célestes comme les terrestres. *
11 C’est en lui encore que nous avons été mis à part * désignés d’avance, selon le plan préétabli de Celui qui mène toutes choses au gré de sa volonté, 12 pour être, à la louange de sa gloire, ceux qui ont par avance espéré dans le Christ.
13 C’est en lui que vous aussi, * après avoir entendu la Parole de vérité, l’Évangile de votre salut, et y avoir cru, vous avez été marqués d’un sceau par l’Esprit de la Promesse, cet Esprit Saint * 14 qui constitue les arrhes de notre héritage, et prépare la rédemption du Peuple que Dieu s’est acquis, * pour la louange de sa gloire.
Éphésiens 1 (3-14)
– Verset 3, dans le Christ. Paul s’élève dès le principe au plan céleste sur lequel va se maintenir toute l’épître. C’est de là que sont parties, de toute éternité, et là que se réalisent à la fin des temps, « les bénédictions spirituelles » que vont détailler les v v suivants.
– Verset 4, dans l’amour. Première bénédiction : l’appel des élus à la vie béatique, d’ailleurs déjà commencée de façon mystique par l’union des fidèles au Christ glorieux. L’amour, désigne d’abord l’amour de Dieu pour nous, qui inspire son élection et son appel à la sainteté, cf Col 3 12 ; 1 Th 1 4 ; 2 Th 2 13 ; Rm 11 28, mais on ne saurait en exclure notre amour pour Dieu qui en dérive et lui répond, cf Rm 5 5.
– Verset 5, Jésus Christ. Deuxième bénédiction : le mode choisi pour cette sainteté, à savoir celui d’une filiation divine, dont Jésus Christ, le Fils unique, est la source et le modèle, cf Rm 8 29.
– Verset 6, de sa grâce. Le terme grec de « charis » désigne ici la faveur divine dans sa gratuité, notion qui inclut, mais dépasse, la « grâce » en son sens de don sanctifiant et intrinsèque à l’homme. Elle manifeste la « gloire » même de Dieu, cf Ex 24 16+. On a ici les deux refrains qui scandent tout l’exposé des bénédictions divines : elles n’ont d’autre « source » que la libéralité de Dieu, et d’autre « fin » que l’exaltation de sa Gloire par les créatures. Tout vient de Lui et doit se ramener à Lui.
– Verset 7, la rémission des fautes. Troisième bénédiction : l’œuvre historique de la rédemption par la croix du Christ.
– Verset 8, qu’Il. C’est à dire Dieu le Père.
– Verset 10, seraient accomplis. Litt. : « pour la dispensation de la plénitude des temps », cf Ga 4 4+.
– Les terrestres. L’épître toute entière développera cette idée du Christ régénérant et regroupant sous son autorité, pour les ramener à Dieu, le monde créé que le péché avait corrompu et dissocié : le monde des hommes, où Juifs et païens sont rassemblés dans un même salut, et même le monde des anges, cf 4 10.
– Verset 11, mis à part. Cinquième bénédiction : l’élection d’Israël, « part » de Dieu, comme témoin dans le monde de l’attente messianique. Paul est de ce peuple c’est pourquoi il dit « nous ».
– Verset 13, que vous aussi. Sixième bénédiction : l’appel des païens à partager le salut jadis réservé à Israël. Ils en ont la certitude en recevant l’Esprit promis.
– Esprit Saint. Le don de l’Esprit couronne l’exécution du plan divin et son exposé de forme trinitaire. Commencé dès maintenant de façon mystérieuse tandis que le monde ancien dure encore, il sera plénier quand le Règne de Dieu s’établira de façon glorieuse et définitive, à la Parousie du Christ. Cf. : Lc 24 49+ ; Jn 1 33+ ; 14 26+.
– Verset 14, s’est acquis. Litt. : « du peuple de la possession », que Dieu s’est assurée au prix du sang de son Fils « le peuple des élus ». Paul reprend ici, après les termes de « bénédiction », « saints », élection », adoption », rédemption », part », promesse », une autre notion de l’ancien testament, qu’il élargit et parfait en l’appliquant à l’Israël nouveau, communauté des sauvés, l’Église.
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Col 3 12 ; 12 Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et ses bien-aimés, revêtez des sentiments de tendre compassion, de bienveillance, d’humilité, de douceur, de patience ; 13 supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement, si l’un a contre l’autre quelque sujet de plainte ; le Seigneur vous a pardonné, faites de même à votre tour. 14 Et puis, par-dessus tout, la charité, en laquelle se noue la perfection.
Rm 11 28, 28 Ennemis, il est vrai, selon l’évangile, à cause de vous, ils sont, selon l’élection, * chéris à cause de leurs pères. 29 Car les dons et l’appel de Dieu sont sans repentance.
Rm 8 29. 29 Car ceux que d’avance il a discernés, il les a aussi prédestinés à reproduire l’image de son Fils, * afin qu’il soit l’aîné d’une multitude de frères ; 30 et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. *
Ga 4 4+. * 4 Mais quand vint la plénitude du temps, * Dieu envoya son Fils, né d’une femme, né sujet de la Loi, 5 afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l’adoption filiale. * 6 Et la preuve que vous êtes des fils, c’est que Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils qui crie : Abba, Père 7 aussi n’es-tu plus esclave mais fils ; fils, et donc héritier de par Dieu.
Jn 1 33+ ; 14 26+. 1 33 Et moi, je ne le connaissais pas, mais celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau, celui-là m’avait dit : « Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer, c’est lui qui baptise dans l’Esprit Saint. » * 34 Et moi, j’ai vu et je témoigne que celui-ci est l’Élu de Dieu. ———– 14 26 Mais le Paraclet, l’Esprit Saint, que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. 27 Je vous laisse la paix ; * c’est ma paix que je vous donne ; je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble ni ne s’effraie. 28 Vous avez entendu que je vous ai dit : Je m’en vais et je reviendrai vers vous. Si vous m’aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je vais vers le Père, parce que le Père est plus grand que moi. 29 Je vous le dit maintenant avant que cela n’arrive, pour qu’au moment où cela arrivera, vous croyiez.
Triomphe et suprématie du Christ.
1 15 C’est pourquoi moi-même, ayant appris votre foi dans le Seigneur Jésus et votre charité à l’égard de tous les saints, 16 je ne cesse de rendre grâce à votre sujet et de faire mémoire de vous dans mes prières. 17 Daigne le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de la gloire, vous donner un esprit * de sagesse et de révélation, qui vous le fasse vraiment connaître ! 18 Puisse-t-il illuminer les yeux de votre cœur * pour vous faire voir quelle espérance vous ouvre son appel, quels trésors de gloire renferme son héritage parmi les saints, 19 et quelle extraordinaire grandeur sa puissance revêt pour nous, les croyants, selon la vigueur de sa force, 20 qu’il a déployée en la personne du Christ, le ressuscitant d’entre les morts et le faisant siéger à sa droite, dans les cieux, 21 bien au-dessus de toute Principauté, Puissance, Vertu, Seigneurie, * et de tout autre nom qui se pourra nommer, non seulement dans ce siècle-ci, mais encore dans le siècle à venir. 22 Il a tout mis sous ses pieds, et l’a constitué, au sommet de tout, Tête pour l’Église, 23 laquelle est son Corps, la Plénitude de Celui qui est rempli, tout en tout. *
Éphésiens 1 (15-23)
– Verset 17, un esprit. Cet « esprit » désigne ce que nous entendons aujourd’hui par « grâce » (actuelle).
– Verset 18, de votre cœur. Les acceptions morales et spirituelles du « cœur » dans l’AT, Gn 8 21+, restent vivantes dans le NT. Dieu connaît le cœur, Lc 16 15 ; Ac 1 24 ; Rm 8 27. L’homme aimera Dieu de tout son cœur, Mc 12 29-30p. Dieu a déposé dans le cœur de l’homme le don de son Esprit, Rm 5 5+; 2 Co 1 22 ; Ga 4 6. Le Christ, lui aussi, y demeure, Ep 3 17. Les cœurs simples, Ac 2 46 ; 2 Co 11 3 ; Ep 6 5 ; Co 3 22, droits, Ac 8 21, purs, Mt 5 8 ; Jc 4 8, sont ouverts sans réticence à la présence et à l’action de Dieu. Et les croyants n’ont qu’un cœur et qu’une âme, Ac 4 32.
– Verset 21, Seigneurie. Noms de puissances cosmiques, attestés dans la littérature juive apocryphe. Sans discuter l’existence de ces créatures célestes, Paul tient à les ranger sous la domination du Christ, Col 1 16 ; 2 10. En les associant aux anges de la tradition biblique et au don de la Loi, Ga 3 19, il les intègre à l’histoire du salut, avec une qualification morale de plus en plus péjorative, Ga 4 3+ ; Col 2 15+, qui aboutit à en faire des puissances démoniaques, Ep 2 2; 6 12; 1 Co 15 24+.
– Verset 23, tout en tout. L’Église, Corps du Christ, 1 Co 12 12, peut être dite la Plénitude, dans la mesure où elle embrasse tout le monde nouveau qui participe, comme cadre de l’humanité, à la régénération universelle sous l’autorité du Christ Seigneur et Chef, Col 1 15-20. L’expression adverbiale « tout en tout » vise à suggérer une ampleur sans limite, cf 1 Co 12 6; 15 28; Col 3 11.
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Gn 8 21+, . 21 Yahvé respira l’agréable odeur * et il se dit en lui-même : « Je ne maudirai plus jamais la terre à cause de l’homme, parce que les desseins du cœur de l’homme sont mauvais dès son enfance ; * plus jamais je ne frapperai tous les vivants comme j’ai fait.
Lc 16 15 ; 15 Il leur dit : « Vous êtes, vous, ceux qui se donnent pour justes devant les hommes, mais Dieu connaît vos cœurs ; car ce qui est élevé pour les hommes est objet de dégoût devant Dieu. »
Mc 12 29-30p. 29 Jésus répondit : « Le premier c’est : Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur, * 30 et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force.31 Voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus grand que ceux-là ».
Rm 5 5+; . 5 Et l’espérance ne déçoit point, parce que l’amour de Dieu * a été répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous fut donné. * 6 C’est en effet, alors que nous étions sans force, c’est alors, au temps fixé, que le Christ est mort pour des impies ;
Ep 3 17. , 17 que le Christ habite en vos cœurs par la foi, et que vous soyez enracinés, fondés dans l’amour. 18 Ainsi vous recevrez la force de comprendre, avec tous les saints, ce qu’est la Largeur, la Longueur, la Hauteur et la Profondeur, * 19 vous connaîtrez l’amour du Christ * qui surpasse toute connaissance, * et vous entrerez par votre plénitude dans la plénitude de Dieu.
Ac 4 32. 4 32 La multitude des croyants n’avait qu’un cœur et qu’une âme. Nul ne disait sien ce qui lui appartenait, mais entre eux tout était commun. 33 Avec beaucoup de puissance, * les apôtres rendaient témoignage à la résurrection du Seigneur Jésus, et ils jouissaient tous d’une grande faveur.
Ep 2 2; 6 12; 2 1 Et vous qui étiez morts par suite des fautes et des péchés 2 dans lesquels vous avez vécu jadis, selon le cours de ce monde, selon le Prince de l’empire de l’air, * cet Esprit qui poursuit son œuvre en ceux qui résistent… ——— 6 12 Car ce n’est pas contre des adversaires de sang et de chair que nous avons * à lutter mais contre les Principautés, contre les Puissances, contre les régisseurs de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal qui habitent les espaces célestes. * 13 C’est pour cela qu’il vous faut endosser l’armure de Dieu, afin qu’au jour mauvais vous puissiez résister et, après avoir tout mis en œuvre, rester fermes.
1 Co 12 6; 15 28; ; 12 5 diversité de ministères, mais, c’est le même Seigneur ; 6 diversité d’opérations, mais c’est le même Dieu qui opère tout en tous. ——— 15 28 Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui même se soumettra à Celui qui lui a tout soumis, afin que Dieu soit tout en tous.