ACTES DES APÔTRES Chap. 8
La lapidation d’Étienne (suite)
8 1 Saul, lui, approuvait ce meurtre. En ce jour-là, une violente persécution se déchaîna contre l’Église de Jérusalem. Tous, à l’exception * des apôtres, se dispersèrent dans les campagnes de Judée et de Samarie. * 2 Cependant des hommes dévots ensevelirent Étienne et firent sur lui de grandes lamentations. 3 Quand à Saul, il ravageait l’Église. Allant de maison en maison, et il en arrachait hommes et femmes et les jetait en prison.
Actes 8 (1-3)
– Verset 1, tous, à l’exception. « Tous » simplification littéraire. La persécution parait viser directement les Hellénistes ; c’est leur groupe qui, dispersé par la persécution, fournit à l’Église ses premiers missionnaires, v 4 ; Ac 11 19-20.
– De Judée et de Samarie. Deuxième étape de l’expansion de l’Église. La troisième commencera avec la fondation de l’Église d’Antioche.
Ac 11 19-20. 11 19 Ceux là donc qui avaient été dispersés lors de la tribulation survenue à l’occasion d’Étienne poussèrent jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche, mais sans prêcher la parole à d’autres qu’aux Juifs. 20 Il y avait toutefois parmi eux quelques Chypriotes et Cyrénéens qui, venus à Antioche, s’adressaient aussi aux Grecs, * leur annonçant la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus.
Philippe en Samarie.
8 4 Ceux-là donc qui avaient été dispersés s’en allèrent de lieu en lieu annonçant la parole de la Bonne Nouvelle. 5 C’est ainsi que Philippe, qui était descendu dans une ville de la Samarie, * y proclamait le Christ. * 6 Les foules unanimes s’attachaient à ses enseignements, car tous entendaient parler des signes qu’il opérait, ou les voyaient. 7 De beaucoup de possédés, en effet, les esprits impurs sortaient en poussant de grands cris. Nombre de paralytiques et d’impotents furent également guéris. 8 Et la joie fut vive en cette ville.
Actes 8 (4-8)
– Verset 5, une ville de Samarie. « La ville de Césarée ». Ce n’est sans doute pas la ville de Samarie devenue une ville hellénistique (Sébaste). Il s’agit ici d’une évangélisation des « Samaritains » au sens juif du mot : des frères de race et de religion, mais séparés de la communauté d’Israël et tombés dans l’hérésie.
– Y proclamait le Christ. Le Messie, que les Samaritains attendaient également.
Simon le Magicien.
8 9 Or il y avait déjà auparavant dans cette ville un homme appelé Simon, qui exerçait la magie et jetait le peuple de Samarie dans l’émerveillement. Il se disait quelqu’un de grand, 10 et tous, du plus petit au plus grand, s’attachaient à lui. « Cet homme, disait-on, est la Puissance de Dieu, celle qu’on appelle la Grande. » * 11 Ils s’attachaient donc à lui, parce qu’il y avait longtemps qu’il les tenait par ses sortilèges. 12 Mais quand ils eurent cru à Philippe qui leur annonçait la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu et du nom de Jésus Christ, ils se firent baptiser, hommes et femmes. 13 Simon crut à son tour ; ayant reçu le baptême, il ne lâchait plus Philippe, et il était dans l’émerveillement à la vue des signes et des grands miracles qui s’opéraient sous ses yeux.
14 Apprenant que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu, les apôtres qui étaient à Jérusalem y envoyèrent Pierre et Jean. 15 Ceux ci descendirent donc chez les Samaritains et prièrent pour eux, afin que l’Esprit Saint leur fût donné. 16 Car il n’était tombé sur aucun d’eux ; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. 17 Alors Pierre et Jean se mirent à leur imposer les mains et ils recevaient l’Esprit Saint.
18 Mais quand Simon vit que l’Esprit Saint était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent. 19 « Donnez-moi, dit-il, ce pouvoir à moi aussi : que celui à qui j’imposerai les mains reçoive l’Esprit Saint. » 20 Mais Pierre lui répliqua : « Périsse ton argent, et toi avec lui, puisque tu as cru acheter le don de Dieu * avec de l’argent ! 21 Dans cette affaire il n’y a pour toi ni part ni héritage, car ton cœur n’est pas droit devant Dieu. 22 Repens-toi donc de ton mauvais dessein et prie le Seigneur : peut-être cette pensée de ton cœur te sera-t-elle pardonnée ; 23 car tu es, je le vois, dans l’amertume du fiel et les liens de l’iniquité. » * 24 Simon répondit : « Intercédez vous-mêmes pour moi auprès du Seigneur, afin que rien ne m’arrive de ce que vous venez de dire. » *
25 Pour eux, après avoir rendu témoignage et annoncé la parole du Seigneur, ils retournèrent à Jérusalem en évangélisant de nombreux villages samaritains.
Actes 8 (9-25)
– Verset 10, qu’on appelle la Grande. Ou, moins bien : « la Puissance de Dieu, celle qu’on appelle Mégallé » (c’est à dire en araméen, Révélatrice). On supposait donc qu’une émanation du Dieu suprême habitait Simon, qui lui devait ses pouvoirs surnaturels.
– Verset 20, acheter le don de Dieu. L’Esprit Saint est par excellence le Don de Dieu : thème repris dans l’hymne Véni Créator.
– Verset 23, les liens de l’iniquité. De cette anecdote vient le terme de « simonie » pour désigner le trafic des choses saintes.
– Verset 24, que vous venez de dire. Add occ. « Et il ne cessait de pleurer abondamment.
Philippe baptise un eunuque.
8 26 L’Ange du Seigneur * s’adressa à Philippe et lui dit : « Pars et va-t-en, à l’heure de midi, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte. » 27 Il partit donc et s’y rendit. Justement un éthiopien, * un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine d’Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, qui était venu en pèlerinage à Jérusalem, 28 s’en retournait, assis sur son char, en lisant le prophète Isaïe. 29 L’Esprit dit à Philippe : « Avance et rattrape ce char. » 30 Philippe y courut, et il entendit que l’eunuque lisait le prophète Isaïe. Il lui demanda : « Comprends-tu donc ce que tu lis ? » – 31 Et comment le pourrais-je, dit-il, si personne ne me guide ? » Et il invita Philippe à monter et à s’asseoir près de lui. 32 Le passage de l’écriture qu’il lisait était le suivant :
Comme une brebis il a été conduit à la boucherie ; Comme un agneau muet devant celui qui le tond, ainsi il n’ouvre pas la bouche. 33 Dans son abaissement la justice lui a été déniée. Sa postérité, qui la racontera ? Car sa vie est retranchée de la terre.
34 S’adressant à Philippe, l’eunuque lui dit : « je t’en prie, de qui le prophète dit-il cela ? De lui-même ou de quelqu’un d’autre ? » 35 Philippe prit alors la parole et, partant de ce texte de l’écriture, lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus. 36 Chemin faisant, ils arrivèrent à un point d’eau, et l’eunuque dit : « Voici de l’eau. 37 Qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » * 38 Et il fit arrêter le char. Ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe avec l’eunuque, et il le baptisa. 39 Mais, quand ils furent remontés de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, * et l’eunuque ne le vit plus. Et il poursuivit son chemin tout joyeux. 40 Quand à Philippe, il se trouva à Azot ; continuant sa route, il annonçait la Bonne Nouvelle dans toutes les villes qu’il traversait, jusqu’à ce qu’il arrivât à Césarée.
Actes 8 (26-40)
– Verset 26, l’Ange du Seigneur. Les Anges, que les évangélistes montrent au service de Jésus et de sa mission, sont plusieurs fois dans les Actes, au service de la communauté chrétienne. Ici, la suite du récit parle de « l’Esprit », v v 29 et 39.
– Verset 27, un éthiopien. « L’Éthiopie » commençait au-delà de la première cataracte du Nil. Nubie ou Soudan égyptien. Le pouvoir y était exercé par une reine, désignée sous le nom de « Candace ».
– Verset 36, que je sois baptisé. Le verset 37 est une glose très ancienne conservée dans le texte occ, et qui s’inspire de la liturgie baptismale : « Philippe dit : si tu crois de tout ton cœur, c’est permis. Celui-ci répondit : je crois que Jésus Christ est le Fils de Dieu. »
– Verset 39, enleva Philippe. Var occ, « l’Esprit Saint tomba sur l’eunuque et l’Ange du Seigneur enleva Philippe. »
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Versets en supplément : 06/18 Controverse à Antioche.