39 1 Sais-tu quand les bouquetins * font leurs petits ? As-tu observé des biches en travail ? 2 Combien de mois dure leur gestation, quelle est l’époque de leur délivrance ? 3 Alors elles s’accroupissent pour mettre bas, * elles se débarrassent de leurs portées. 4 Et quand leurs petits ont pris des forces et grandi, ils partent dans le désert et ne reviennent plus.
5 Qui a lâché l’onagre en liberté, délié la corde de l’âne sauvage ? 6 À lui, j’ai donné la steppe pour demeure, la plaine salée pour habitat. 7 II se rit du tumulte des villes et n’entend pas l’ânier vociférer. 8 II explore les montagnes, son pâturage, à la recherche de toute verdure. 9 Le bœuf sauvage voudra-t-il te servir, passer la nuit chez toi devant la crèche ? 10 Attacheras-tu une corde à son cou, hersera-t-il les sillons derrière toi ? *
11 Peux-tu compter sur sa force très grande et lui laisser la peine de tes travaux ? 12 Seras-tu assuré de son retour, pour amasser ton grain sur ton aire ? 13 L’aile de l’autruche peut-elle se comparer au pennage de la cigogne et du faucon ? * 14 Elle abandonne à terre ses œufs, les confie à la chaleur du sol. 15 Elle oublie qu’un pied peut les fouler, une bête sauvage les écraser. 16 Dure pour ses petits comme pour des étrangers, d’une peine inutile elle ne s’inquiète pas. 17 C’est que Dieu l’a privée de sagesse, ne lui a point départi l’intelligence. 18 Mais sitôt qu’elle se dresse et se soulève, elle défie le cheval et son cavalier.
19 Donnes-tu au cheval la bravoure, * revêts-tu son cou d’une crinière ? 20 Le fais-tu bondir comme la sauterelle ? Son hennissement altier répand la terreur. 21 II piaffe de joie dans le vallon, avec vigueur il s’élance au-devant des armes. 22 II se moque de la peur et ne craint rien, il ne recule pas devant l’épée. 23 Sur lui résonnent le carquois, la lance étincelante et le javelot. 24 Frémissant d’impatience, il dévore l’espace ; il ne se tient plus quand sonne la trompette : 25 à chaque coup de trompette, il crie : Héah ! Il flaire de loin la bataille, la voix tonnante des chefs et les cris.
26 Est-ce avec ton discernement que le faucon prend son vol, qu’il déploie ses ailes vers le sud ? * 27 Sur ton ordre que l’aigle s’élève et place son nid dans les hauteurs ? 28 II fait du rocher son habitat nocturne, d’un pic rocheux sa forteresse. 29 II guette de là sa proie et ses yeux de loin l’aperçoivent. 30 Ses petits lapent le sang, où il y a des tués, il est là.
- – Verset 1. bouquetins. Les bouquetins et les biches sont choisis parce que leur reproduction échappe à toute observation, de même que celle des autruches ne respecte aucune prudence, v. 14 : cependant Dieu veille à la conservation de l’espèce.
- – Verset 3. mettre bas. «mettre bas» tepalïetnah conj.; «fendre» « 0 tepallahenah hébr.
- – Verset 10. derrière toi. Texte corrigé par conjecture; l’hébr., corrompu, se traduirait : litt : « attacheras-tu un bœuf sauvage à un sillon sa corde, hersera-t-il les vallées derrière toi ? »
- – Verset 13. du faucon. Toute la section sur l’autruche, vv. 13-18, manque dans le grec et est parfois considérée comme une addition. « L’aile… peut-elle se comparer» hakenap… ne’erkah conj, cf. Vulg.; «l’aile… est allègre» kenap… ne’elasah hébr. – La suite du v. est traduite d’après Vul. et Targ.; hébr. corrompu.
- – Verset 19. la bravoure. Le cheval est ici la monture du guerrier.
- – Verset 26. vers le sud. Les migrations saisonnières des oiseaux, manifestation de la sagesse instinctive qui leur est communiquée par le Créateur.