II. Parénèse
Appel à l’unité. *
4 1 Je vous exhorte donc, moi le prisonnier dans le Seigneur, à mener une vie digne de l’appel que vous avez reçu : 2 en toute humilité, douceur et patience, supportez-vous les uns les autres avec charité ; 3 appliquez-vous à conserver l’unité de l’Esprit par ce lien qu’est la paix. 4 Il n’y a qu’un Corps et qu’un Esprit, comme il n’y a qu’une espérance au terme de l’appel que vous avez reçu ; 5 un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; 6 un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, par tous et en tous.
7 Cependant chacun de nous a reçu sa part de la faveur divine * selon que le Christ a mesuré ses dons. 8 C’est pourquoi l’on dit : Montant dans les hauteurs il a emmené des captifs, il a donné des dons aux hommes. *
9 « Il est monté », qu’est-ce à dire, sinon qu’il est aussi descendu, dans les régions inférieures de la terre ? * 10 Et celui qui est descendu, c’est le même qui est aussi monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. * 11 C’est lui encore qui « a donné » aux uns d’être apôtres, à d’autres d’être prophètes, ou encore évangélistes, ou bien pasteurs et docteurs, * 12 organisant ainsi les saints * pour l’œuvre du ministère, en vue de la construction du Corps du Christ, 13 au terme de laquelle nous devons parvenir, tous ensembles, à ne faire plus qu’un dans la foi et la connaissance du Fils de Dieu, et à constituer cet Homme parfait, dans la force de l’âge, qui réalise la plénitude du Christ. *
14 Ainsi nous ne serons plus des enfants, nous ne nous laisserons plus ballotter et emporter à tout vent de la doctrine, au gré de l’imposture des hommes et de leur astuce à fourvoyer dans l’erreur. 15 Mais, vivant selon la vérité et dans la charité, nous grandirons de toutes manières vers Celui qui est la tête, le Christ, 16 dont le Corps tout entier reçoit concorde et cohésion par toutes sortes de jointures qui le nourrissent et l’actionnent selon le rôle de chaque partie, opérant ainsi sa croissance et se construisant lui-même, dans la charité.
Éphésiens 4 (1-16)
- – Titre. Paul envisage successivement trois dangers qui menacent l’unité de l’Église : la discorde entre les chrétiens, la division nécessaire des ministères, les doctrines hérétiques, et leur oppose les principes et le programme de l’unité dans le Christ, v v 4-6, 12-13, 16.
- – Verset 7, de la faveur divine. Il s’agit ici des grâces particulières destinées au service de l’Église, des « charismes », cf 1 Co 12 1+.
- – Verset 8, aux hommes. Suivant les méthodes rabbiniques, Paul n’allègue ce texte que pour en retenir deux termes : « il est monté », v v 9-10, et « il a donné », v 11, où il trouve annoncées l’Ascension de Jésus et l’effusion de l’Esprit.
- – Verset 9, de la terre. Les régions souterraines où se place le royaume des morts, cf Nb 16 33+, et où le Christ est descendu avant de ressusciter et de monter « au dessus de tous les cieux »; cf 1 p 3 19+. Ou, selon d’autres, les régions terrestres, qualifiées « d’inférieures » par rapport aux cieux.
- – Verset 10, toutes choses. En parcourant ainsi tout l’univers, le Christ en a pris possession comme du « Plérome » qu’il « récapitule », 1 10+, et enferme tout entier sous sa puissance de « Seigneur », cf 1 20-23 ; col 1 19 ; Ph 2 8-11.
- – Verset 11, et docteurs. Paul ne cite ici que les charismes d’enseignement, qui seuls importent dans ce contexte, v v 13-15.
- – Verset 12, les saints. Les « saints » paraissent ici plus spécialement les missionnaires et autres enseignants, mais peut-être aussi tous les fidèles, dans la mesure où ils concourent à construire l’Église, cf Ac 9 13+.
- – Verset 13, plénitude du Christ. Non pas simplement le chrétien arrivé à l’état de « parfait », 1 Co 2 6, mais l’Homme parfait en un sens collectif : soit le Christ lui-même. « L’Homme Nouveau », archétype de tous les régénérés, soit mieux encore, le Christ total. Tête, v 15, 1 22 ; Col 1 18, et membre, v 16 ; 5 30, constituant son corps, 1 Co 12 12+.
La vie nouvelle dans le Christ.
4 17 Je vous dis donc et vous adjure dans le Seigneur de ne plus vous conduire comme le font les païens, avec leur vain jugement 18 et leurs pensées enténébrées : ils sont devenus étrangers à la vie de Dieu à cause de l’ignorance qu’a entraînée chez eux l’endurcissement du cœur, 19 et, leur sens moral une fois émoussé, * ils se sont livrés à la débauche au point de perpétrer avec frénésie toutes sortes d’impureté. * 20 Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris le Christ, 21 si du moins vous l’avez reçu dans une prédication et un enseignement conformes à la vérité qui est en Jésus, * 22 à savoir qu’il vous faut abandonner votre premier genre de vie et dépouiller le vieil homme, qui va se corrompant au fil des convoitises décevantes, 23 pour vous renouveler par une transformation spirituelle de votre jugement 24 et revêtir l’Homme Nouveau qui a été créé selon Dieu, dans la justice et la sainteté de la vérité. *
25 Dès lors, plus de mensonge : que chacun dise la vérité à son prochain ; ne sommes-nous pas membres les uns des autres ? 26 Emportez-vous, mais ne commettez pas le péché : que le soleil ne se couche pas sur votre colère ; 27 il ne faut pas donner prise au diable. 28 Que celui qui volait ne vole plus ; qu’il prenne plutôt la peine de travailler de ses mains, au point de pouvoir faire le bien * en secourant les nécessiteux. 29 De votre bouche ne doit sortir aucun mauvais propos, mais plutôt toute bonne parole capable d’édifier, quand il le faut, et de faire du bien à ceux qui l’entendent. 30 Ne contristez pas l’Esprit Saint de Dieu, qui vous a marqués de son sceau pour le jour de la rédemption. 31 Aigreur, emportement, colère, clameurs, outrages, tout cela doit être extirpé de chez vous, avec la malice sous toutes ses formes. 32 Montrez-vous au contraire bons et compatissants les uns pour les autres, vous pardonnant mutuellement, comme Dieu vous a pardonné dans le Christ.
Éphésiens 4 (17-32)
- – Verset 19, émoussé. Var : (Vulg.) « ayant perdu tout espoir ».
- – D’impureté. « Avec frénésie toute sorte d’impureté » ou : « toute sorte d’impureté et d’avarice ».
- – Verset 21, en Jésus. Comme en Col 2 6, le vrai Christ, c’est le Jésus historique, qui est mort et ressuscité pour nous recréer en lui.
- – Verset 24, de la vérité. Chaque homme doit revêtir « l’Homme Nouveau », Ep 2 15+, pour être recréé en lui, cf Ga 3 27; Rm 13 14. Ailleurs Paul parle en ce sens de « nouvelle créature », 2 Co 5 17.
- – Verset 28, faire le bien. « De ses (propres) mains) » et « le bien » manquent ou changent de place suivant les témoins. Le texte original a pu être surchargé.