3 1 L’âme désolée, je soupirai, je pleurai, et je commençai cette prière de lamentation : 2 Tu es juste, Seigneur, et toutes tes œuvres sont justes. Toutes tes voies sont grâce et vérité, et tu es le Juge du monde. 3 Et maintenant, toi, Seigneur, souviens-toi de moi, regarde-moi. Ne me punis pas pour mes péchés, ni pour mes ignorances, ni pour celles de mes pères. Car nous avons péché devant toi 4 et violé tes commandements ; et tu nous as livrés au pillage, à la captivité et à la mort, à la fable, à la risée et au blâme de tous les peuples où tu nous as dispersés. 5 Et maintenant, tous tes décrets sont vrais, quand tu me traites selon mes fautes et celles de mes pères. * Car nous n’avons pas obéi à tes ordres, ni marché en vérité devant toi. 6 Et maintenant, traite-moi comme il te plaira, daigne me retirer la vie : je veux être délivré de la terre et redevenir terre. Car la mort vaut mieux pour moi que la vie. J’ai subi des outrages sans raison, et j’ai une immense douleur ! Seigneur, j’attends que ta décision me délivre de cette épreuve. Laisse-moi partir au séjour éternel, ne détourne pas ta face de moi, Seigneur. Car mieux vaut mourir que passer ma vie en face d’un mal inexorable, et je ne veux plus m’entendre outrager.
- Vers 10. Élymaïde. Une addition de la Vulg. (vv. 12-18) compare la patience de Tobit à celle de Job. Aux reproches de ses parents, Tobit répond : « Ne parlez pas de la sorte, nous sommes les fils des saints, et nous attendons cette vie que Dieu donnera à ceux qui ne retirent pas leur foi de lui. »
- Vers 11. à tisser. « elle filait… tisser » ajouté avec Vêt. Lat.
- Vers 12. Dystros. Le mois macédonien de Dystros correspondait au mois de Adar chez les Juifs (février-mars).
- Vers 14. t’a rapporté. La Vulg. (v. 23) accentue le parallèle entre Anna et la femme de Job.
- Vers 5. de mes pères. « et celles de mes pères » ajouté avec B, Vêt. Lat., syr.
III. Sarra
7 Le même jour, il advint que Sarra, fille de Ragouêl, habitant d’Ecbatane en Médie, entendit aussi les insultes d’une servante de son père. 8 II faut savoir qu’elle avait été donnée sept fois en mariage, et qu’Asmodée, * le pire des démons, avait tué ses maris l’un après l’autre, avant qu’ils se soient unis à elle comme de bons époux. Et la servante de dire : « Oui, c’est toi qui tues tes maris ! En voilà déjà sept à qui tu as été donnée, et tu n’as pas eu de chance * une seule fois ! 9 Si tes maris sont morts, ce n’est pas une raison pour nous châtier ! Va donc les rejoindre, qu’on ne voie jamais de toi ni garçon ni fille ! » 10 Ce jour-là, elle eut du chagrin, elle sanglota, elle monta dans la chambre de son père, avec le dessein de se pendre. Puis, à la réflexion, elle pensa : « Et si l’on blâmait mon père ? On lui dira : » Tu n’avais qu’une fille chérie, et, de malheur, elle s’est pendue ! « Je ne veux pas affliger la vieillesse de mon père jusqu’au séjour des morts. * Je ferais mieux de ne pas me pendre, et de supplier le Seigneur de me faire mourir, afin que je n’entende plus d’insultes pendant ma vie. » 11 A l’instant, elle étendit les bras du côté de la fenêtre, elle pria ainsi :
Tu es béni Dieu de miséricorde ! Que ton Nom soit béni dans les siècles, et que toutes tes œuvres te bénissent dans l’éternité ! 12 Et maintenant, je lève mon visage et je tourne les yeux vers toi. 13 Que ta parole me délivre de la terre, je ne veux plus m’entendre outrager ! 14 Tu le sais, toi, Seigneur, je suis restée pure, aucun homme ne m’a touchée, 15 je n’ai pas déshonoré mon nom, ni celui de mon père, sur ma terre d’exil. Je suis la fille unique de mon père, il n’a pas d’autre enfant pour héritier, il n’a pas de frère auprès de lui, il ne lui reste aucun parent, à qui je doive me réserver. J’ai perdu déjà sept maris, pourquoi devrai-je vivre encore ? S’il te déplaît de me faire mourir, regarde-moi avec pitié, je ne veux plus m’entendre outrager ! *
16 Cette fois-ci, leur prière, à l’un et à l’autre, fut agréée devant la Gloire de Dieu, 17 et Raphaël * fut envoyé pour les guérir tous les deux. Il devait enlever les taches blanches des yeux de Tobit, pour qu’il voie de ses yeux la lumière de Dieu ; et il devait donner Sarra, fille de Ragouël, en épouse à Tobie, fils de Tobit, et la dégager d’Asmodée, le pire des démons. Car c’est à Tobie qu’elle revenait de droit, avant tous les autres prétendants. A ce moment-là, Tobit rentrait de la cour dans la maison ; et Sarra, fille de Ragouël, de son côté, était en train de descendre de la chambre.
- Vers 8. qu’Asmodée. Le nom d’Asmodée signifierait : « celui qui fait périr », cf. l’ange destructeur de 2 S 24 16; Sg 18 25; Ap 9 11. On retrouve Asmodée dans le Testament de Salomon (où il est comme ici l’ennemi de l’union conjugale) et dans le judaïsme postbiblique. On l’a rapproché d’Aeshma, l’un des démons du parsisme.
- Vers 8. de chance. « tu n’as pas eu de chance » A, B, Vêt. Lat., syr.; « tu n’as pas été nommée » S. – Sarra est affligée d’un maléfice qui entraîne la mort de ses fiancés.
- Vers 10. séjour des morts. L’un des refrains de l’histoire de Joseph.
- Vers 15. m’entendre outrager. «je ne veux plus m’entendre outrager» B, Vêt. Lat., syr.; « entends mon outrage » S. – La fin de la prière est assez différente dans la Vulg. : « 18 Si j’ai consenti à prendre mari, ce ne fut pas par passion, mais dans ta crainte. 19 En ce cas, ou bien moi je n’ai pas été digne d’eux, ou bien eux peut-être n’ont-ils pas été dignes de moi. Ou alors, serait-ce que tu m’aurais réservée à un autre mari ? 20 Ton conseil n’est pas à la mesure de l’homme, 21 mais quiconque te révère sait que, s’il a été dans l’épreuve, il sera couronné ; s’il a été dans la tribulation, il sera délivré ; s’il a passé par la correction, il sera admis à ta miséricorde. 21 Car tu ne prends pas plaisir à notre perte, mais, après la tempête, tu amènes le calme et, après les pleurs et les larmes, tu répands l’allégresse… »
- Vers 17. Raphaël. Raphaël, l’ange protecteur envoyé à Tobit et à Sarra, a d’abord été devant Dieu, ch. 12 12, 15, l’intercesseur de leur prière. Cf. 5 4+.