En Lycaonie. Paul s’adjoint Timothée.
16 1 Il gagna ensuite Derbé, puis Lystres. Il y avait là un disciple nommé Timothée, * fils d’une Juive devenue croyante, mais d’un père Grec. 2 Les frères de Lystres et d’Iconium lui rendaient un bon témoignage. 3 Paul décida de l’emmener avec lui. Il le prit donc et le circoncit, à cause des Juifs qui se trouvaient dans ces parages ; * car tout le monde savait que son père était grec.
4 Dans les villes où ils passaient, ils transmettaient, en recommandant de les observer, les décrets portés par les apôtres et les anciens de Jérusalem. * 5 Ainsi les Églises s’affermissaient dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.
Actes 16 (1-5)
- – Verset 41, affermit les Églises. Le texte occ ajoute : « transmettant les prescriptions des anciens ».
- – Verset 3, dans ces parages. Paul s’opposait à ce que des chrétiens issus de le gentilité se fissent circoncire. Mais Timothée était fils d’une juive, et donc, pour le droit juif, israélite.
- – Verset 4, anciens de Jérusalem. Cette notation rédactionnelle résulte logiquement de la présentation du concile de Jérusalem telle qu’elle est donnée au ch 15, où le décret est supposé avoir été promulgué en présence de Pierre et de Paul.
Traversée de l’Asie Mineure.
16 6 Ils parcoururent la Phrigie et le territoire galate, * le Saint Esprit les ayant empêchés d’annoncer la parole en Asie. 7 Parvenus aux confins de la Mysie, ils tentèrent d’entrer en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne leur permit pas. 8 Ils traversèrent donc la Mysie et descendirent à Troas. 9 Or, pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien était là, debout, qui lui adressait cette prière : « Passe en Macédoine, viens à notre secours ! » 10 Aussitôt après cette vision, nous cherchâmes * à partir pour la Macédoine, persuadés que Dieu nous y appelait à y apporter la Bonne Nouvelle.
Actes 16 (6-10)
- – Verset 6, le territoire galate. La Galatie proprement dite, cf l’introduction aux épîtres de saint Paul. Ainsi parti d’Iconium, Paul avait l’intention de se diriger à l’ouest, vers Éphèse. Empêché par l’Esprit, il monte vers le nord et arrive en Phrygie; obliquant vers le nord-ouest, il atteint ensuite le « territoire galate », où il fut retenu par la maladie, Ga 4 13-15. Paul évangélisa ces contrées, où il revint plus tard visiter les disciples, Ac 18 23.
- – Verset 10, nous cherchâmes. La rédaction passe brusquement à la première personne du pluriel : première section « nous » des Actes, mais voir 11 27+.
L’Arrivée à Philippes.
16 11 Embarqués à Troas, nous cinglâmes droit sur Samothrace, et le lendemain sur Néapolis, 12 d’où nous gagnâmes Philippes, cité de premier rang de ce district de Macédoine et colonie. * Nous passâmes quelques jours dans cette ville, 13 puis, le jour du sabbat, nous nous rendîmes en dehors de la porte, sur le bord de la rivière, où l’on avait l’habitude de faire la prière. * Nous étant assis, nous adressâmes la parole aux femmes qui s’étaient réunies. 14 L’une d’elles, nommée Lydie, nous écoutait ; c’était une négociante en pourpre, de la ville de Thyatire ; elle adorait Dieu. Le Seigneur lui ouvrit le cœur, de sorte qu’elle s’attacha aux paroles de Paul. 15 Après avoir été baptisée ainsi que les siens, * elle nous fit cette prière : « Si vous me tenez pour une fidèle du Seigneur, venez demeurer dans ma maison. » Et elle nous y contraignit. *
Actes 16 (11-15)
- – Verset 12, Macédoine et colonie. Philippes, ville du premier district de la province de Macédoine, devenue colonie romaine, était une ville essentiellement latine ; son administration était calquée sur celle de Rome.
- – Verset 13, de faire la prière. À Philippes, les Juifs n’ont pas de synagogue ; ils tiennent réunion près de l’eau (ablutions rituelles).
- – Verset 15, ainsi que les siens. La conversion de Lydie entraîne celle de toute sa famille.
- – Nous y contraignit. Contre la ligne de conduite ordinaire de Paul. Dans la suite encore, les Philippiens pourront lui faire accepter des secours qu’il n’aurait pas acceptés d’aucun autre. Il n’y a pas de plus bel hommage à la charité de Lydie et des autres chrétiens de Philippes.
Emprisonnement de Paul et de Silas.
16 16 Un jour que nous nous rendions à la prière, nous rencontrâmes une servante qui avait un esprit divinateur ; * elle faisait gagner beaucoup d’argent à ses maîtres en rendant des oracles. 17 Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant : Ces gens là sont des serviteurs du Dieu Très Haut ; ils vous annoncent la voie du salut. » 18 Elle fit ainsi pendant bien des jours. À la fin Paul, excédé, se retourna et dit à l’esprit : « Je t’ordonne au nom de Jésus Christ de sortir de cette femme. » Et l’esprit sortit à l’instant même.
19 Mais ses maîtres, voyant disparaître leurs espoirs de gain, se saisirent de Paul et de Silas, les traînèrent sur l’agora devant les magistrats 20 et dirent, en les présentant aux stratèges : Ces gens-là jettent le trouble dans notre ville. Ce sont des Juifs, 21 et ils prêchent des usages qu’il ne nous est permis, à nous Romains, ni d’accepter ni de suivre. » * 22 La foule s’ameuta contre eux, et les stratèges, après avoir fait arracher leurs vêtements, ordonnèrent de les battre de verges. 23 Quand ils les eurent bien roués de coups, ils les jetèrent en prison, en recommandant au geôlier de les garder avec soin. 24 Ayant reçu pareille consigne, celui-ci les jeta dans le cachot intérieur et leur fixa les pieds dans les ceps.
Actes 16 (16-24)
- – Verset 16,un esprit divinateur. Litt « un esprit python », ainsi nommé en souvenir du serpent Python de l’oracle de Delphes.
- – Verset 21, ni de suivre. Les « usages » en question sont des usages Juifs : les accusateurs ne font pas de distinction entre chrétiens et Juifs. Le grief précis est celui de prosélytisme. S’il était permis aux Juifs de pratiquer leur religion, ils n’avaient pas le droit d’y attirer des Romains. La propagande chrétienne serait donc illégale.
Délivrance merveilleuse des missionnaires.
16 25 Vers minuit, Paul et Silas, en prière, chantant les louanges de Dieu ; les prisonniers les écoutaient. 26 Tout à coup, il se produisit un si violent tremblement de terre que les fondements de la prison en furent ébranlés. À l’instant, toutes les portes s’ouvrirent, les liens de tous les prisonniers se détachèrent. 27 Tiré de son sommeil et voyant ouvertes les portes de la prison, le geôlier sortit son glaive ; il allait se tuer, à l’idée que les prisonniers s’étaient évadés. 28 Mais Paul cria d’une voix forte : « Ne te fais aucun mal, car nous sommes tous ici. 29 Le geôlier demanda de la lumière, accourut et, tout tremblant, * se jeta aux pieds de Paul et de Silas. 30 Puis il les fit sortir et dit : « Seigneurs, que me faut-il faire pour être sauvé ? » 31 Ils répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et les tiens. » 32 Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison. 33 Le geôlier les prit avec lui à l’heure même, en pleine nuit, lava leurs plaies et sur le champ reçut le baptême, lui et tous les siens. 34 Il les fit alors monter dans sa maison, dressa la table, et il se réjouit avec tous les siens d’avoir cru en Dieu.
35 Lorsqu’il fit jour, les stratèges envoyèrent les licteurs dire au geôlier : « relâche ces gens-là. » * 36 Celui-ci rapporta ces paroles à Paul : « Les stratèges ont envoyé dire de vous relâcher. Sortez donc et allez-vous-en. » 37 Mais Paul dit aux licteurs : « Ils nous ont fait battre en public et sans jugement, nous des citoyens romains, * et ils nous ont jetés en prison. Et maintenant, c’est à la dérobée qu’ils nous font sortir ! Eh bien non ! Qu’ils viennent eux-mêmes nous libérer. »
38 Les licteurs rapportèrent ces paroles aux stratèges. Effrayés en apprenant qu’ils étaient citoyens romains, 39 ceux-ci vinrent les presser de quitter la ville. * 40 Au sortir de la prison, Paul et Silas se rendirent chez Lydie, revirent les frères et les exhortèrent, puis ils partirent.
Actes 16 (25-40)
– Verset 29, tout tremblant. Effrayé cette fois parce qu’il se rend compte qu’il a traité en malfaiteurs des envoyés du ciel.
– Verset 35, relâche ces gens là. Var : « lorsqu’il fit jour, les stratèges se réunirent ensemble sur l’agora ; ils se souvenaient avec effroi du tremblement de terre qui s’était produit, et ils envoyèrent des licteurs dire : « Relâche ces gens là que tu as reçus hier ».
– Verset 37, des citoyens romains. La « lex Porcia » interdisait sous des peines sévères de soumettre un citoyen romain à la flagellation.
– Verset 39, de quitter la ville. Texte alex et antiochien : « ceux-ci vinrent leur faire des excuses, et après les avoir mené dehors, ils leur demandèrent de quitter la ville ». Texte occ : »et s’étant rendus à la prison avec de nombreux amis, ils les prièrent de sortir, disant : « nous ignorions vos affaires et que vous êtes des hommes justes ». « Et après les avoir menés dehors, ils les pressèrent par ces paroles : sortez de cette ville, de peur que ceux qui ont crié après vous ne se rassemblent de nouveau contre vous ».