Les Johannites d’Éphèse.
19 1 Tandis qu’Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir traversé le haut-pays, arriva à Éphèse. * Il trouva quelques disciples 2 et leur dit : « Avez-vous reçu l’Esprit Saint quand vous avez embrassé la foi ? » Ils lui répondirent : « Mais nous n’avons même pas entendu dire qu’il y a un Esprit Saint. » * 3 Et lui : « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » – « Le baptême de Jean, » répondirent-ils. 4 Paul dit alors : « Jean a baptisé d’un baptême de repentance, en disant au peuple de croire en celui qui viendrait après lui, c’est à dire en Jésus. » 5 À ces mots, ils se firent baptiser au nom du Seigneur Jésus ; 6 et quand Paul leur eut imposé les mains, l’Esprit Saint vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser. 7 Ces hommes étaient en tout une douzaine.
Actes 19 (1-7)
- – Verset 1, arriva à Éphèse. Éphèse passait pour être alors, avec Alexandrie, une des plus belles villes de l’empire : centre religieux, politique et commercial, de population mélangée.
- – Verset 2, un Esprit Saint. Ils ignorent non pas son existence – s’ils ont la moindre connaissance de l’Ancien Testament, – mais son effusion, réalisation des promesses messianiques, cf 2 17-18, 33.
Fondation de l’Église d’Éphèse.
19 8 Paul se rendit à la synagogue et, pendant trois mois, y parla avec assurance. Il entretenait ses auditeurs du Royaume de Dieu et cherchait à les persuader. 9 Certains cependant, endurcis et incrédules, décriaient la Voie devant l’assistance. Il rompit alors avec eux et prit à part les disciples. Chaque jour, il les entretenait dans l’école de Tyrannos. * 10 Il en fut ainsi deux années durant, en sorte que tous les habitants de l’Asie, * Juifs et Grecs, purent entendre la parole du Seigneur.
Actes 19 (8-10)
- – Verset 9, dans l’école de Tyrannos. Le texte occidental précise qu’il enseignait entre 11 et 16 heures.
- – Verset 10, habitants de l’Asie. Non pas toute l’Asie proconsulaire (partie proconsulaire de l’Asie mineure), mais la région dont Éphèse est le centre avec les sept villes de Ap 1 11. Paul avait confié à Epaphras, un Colossien, le soin d’évangéliser Colosses ; Epaphras avait étendu son apostolat à Laodicée et à Hiérapolis, Col 1 7. Paul était encore secondé par Timothée et Eraste. Ac 19 22, Gaius et Aristarque, 19 29, Tite, dont les Actes ne parlent jamais, et d’autres. Luc attribue à Paul le travail de toute l’équipe qu’il dirigeait ; cf Col 4 10+.
Les exorcistes Juifs.
19 11 Dieu opérait par les mains de Paul des miracles peu banals, 12 à tel point qu’il suffisait d’appliquer sur les malades des mouchoirs ou des linges qui avaient touché son corps : alors les maladies les quittaient et les esprits mauvais s’en allaient.
13 Or quelques exorcistes Juifs * ambulants s’essayèrent à prononcer, eux aussi, le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient des esprits mauvais. Ils disaient : « Je vous adjure par ce Jésus que Paul proclame. » 14 Il y avait sept fils de Scéva, un grand prêtre Juif, qui agissaient de la sorte. 15 Mais l’esprit mauvais leur répliqua : « Jésus, je le connais, et Paul, je sais qui c’est. Mais vous autres qui êtes-vous ? » 16 Et se jetant sur eux, l’homme possédé de l’esprit mauvais les maîtrisa les uns les autres et les malmena si bien que c’est nu et couverts de blessures qu’ils s’échappèrent de cette maison. 17 Tous les habitants d’Éphèse, Juifs et Grecs, surent la chose. La crainte alors s’empara de tous et le nom du Seigneur fut glorifié.
18 Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient faire leurs aveux et dévoiler leurs pratiques. * 19 Bon nombre de ceux qui s’étaient adonnés à la magie apportaient leurs livres et les brûlaient en présence de tous. On en estima la valeur : cela faisait cinquante mille pièces d’argent. 20 Ainsi la parole du Seigneur croissait et s’affermissait puissamment.
Actes 19 (11-20)
- – Verset 13, exorcistes juifs. Sur la pratique des exorcismes chez les Juifs, Jésus lui-même, et les apôtres après lui, ont fréquemment délivrés des démoniaques, cf Mt 8 29+.
- – Verset 18, leurs pratiques. Pratiques magiques, pour lesquelles Éphèse était réputée.
V. La fin des missions. Le prisonnier du Christ.
Les projets de Paul.
19 21 Après ces événements, Paul forma le projet de traverser la Macédoine et l’Achaïe pour gagner Jérusalem. « Après avoir été là, disait-il, il me faut voir Rome. » 22 Il envoya alors en Macédoine deux de ses auxiliaires, Timothée et Eraste ; pour lui, il resta encore quelques temps encore en Asie.
Actes 19 (21-22)
À Éphèse. L’émeute des orfèvres. *
19 23 Vers ce temps là, un tumulte assez grave se produisit à propos de la voie. 24 Un certain Démétrius, qui était orfèvre et fabriquait des temples d’Artémis en argent, procurait ainsi aux artisans beaucoup de travail. 25 Il les réunit, ainsi que les ouvriers des métiers similaires, et leur dit : « Mes amis, c’est à cette industrie, vous le savez, que nous devons notre bien-être. 26 Or, vous le voyez et l’entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul, par ses raisons, a entraîné à sa suite une foule considérable, en affirmant qu’ils ne sont pas des dieux, ceux qui sont sortis de la main des hommes. 27 Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de faire compter pour rien le sanctuaire même de la grande déesse Artémis, pour finir par dépouiller de son prestige celle que révèrent toute l’Asie et le monde entier. » 28 À ces mots, remplis de colère, ils se mirent à crier : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
29 Le désordre gagna la ville entière. On se précipita en masse au théâtre, y entraînant les Macédoniens Gaïus et Aristarque, * compagnons de voyage de Paul. 30 Paul, lui, voulait se présenter devant l’assemblée du peuple, mais les disciples l’en empêchèrent. 31 Quelques Asiarques même, qui l’avaient en amitié, le firent instamment prier de ne pas s’exposer en allant au théâtre.
32 Les uns criaient une chose, les autres une autre. L’assemblée était en pleine confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi on s’était réuni. 33 Des gens de la foule persuadèrent * Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Alexandre, ayant fait signe de la main, voulait s’expliquer devant le peuple. 34 Mais quand on eut reconnu que c’était un Juif, tous se mirent à crier d’une seule voix, pendant près de deux heures : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » 35 Enfin le chancelier calma la foule et dit : « Éphésiens, quel homme au monde ignore que la ville d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ? 36 Cela étant donc sans conteste, il faut vous tenir tranquilles et ne rien faire d’inconsidéré. 37 Vous avez amené ces hommes : Ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers notre déesse. 38 Que si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont des griefs contre quelqu’un, il y a des audiences, il y a des proconsuls : qu’ils portent plainte. 39 Et si vous avez quelque autre affaire à débattre, on la résoudra dans l’assemblée régulière. 40 Aussi bien risquons-nous d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, vu qu’il n’existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement. » Et sur ces mots il congédia l’assemblée.
Actes 19 (23-40)
– Titre. Cet épisode, qui provient d’une source particulière et qui tranche sur le style habituel de Luc, a été rattaché artificiellement par lui à son récit de l’évangélisation d’Éphèse.
– Verset 29, Aristarque. Originaire de Thessalonique, a été le compagnon de Paul durant sa captivité. Gaïus est probablement celui de Ac 20 4.
– Verset 33, de la foule persuadèrent. Autre traduction : « alors on fit sortir de la foule ».