Sort de Jérémie à la chute de Jérusalem. *
39 1 La neuvième année de Sédécias, roi de Juda, le dixième mois, * Nabuchodonosor, roi de Babylone, vint attaquer Jérusalem avec toute son armée et ils en firent le siège. 2 La onzième année de Sédécias, au quatrième mois, * le neuf du mois, une brèche fut pratiquée dans la ville. 3 Tous les officiers du roi de Babylone, ayant fait leur entrée, établirent leurs quartiers à la porte du Milieu : Nergalsaréser, Samgar-Nebo, Sar-Sekim, haut dignitaire, Nergalsaréser, grand mage, et tous les autres officiers du roi de Babylone – *
4 Dès qu’ils les virent, Sédécias, roi de Juda, et tous ses guerriers s’enfuirent et sortirent de la ville, de nuit, vers le jardin du roi, par la porte entre les deux murs ; ils prirent le chemin de la Araba. * 5 Mais les troupes chaldéennes les poursuivirent et atteignirent Sédécias dans les plaines de Jéricho. L’ayant fait prisonnier, on l’emmena à Ribla, au pays de Hamat, * auprès de Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui le fit passer en jugement. 6 Le roi de Babylone fit égorger à Ribla les fils de Sédécias sous ses yeux. De même, le roi de Babylone fit égorger tous les notables de Juda. 7 Puis il creva les yeux de Sédécias et le mit aux fers pour l’emmener à Babylone. 8 Les Chaldéens incendièrent le palais royal et les maisons des particuliers ; * ils abattirent les remparts de Jérusalem. 9 Nebuzaradân, commandant de la garde, déporta à Babylone le reste de la population laissée dans la ville, les transfuges qui s’étaient rendus à lui et le reste des artisans. * 10 Au contraire, Nebuzaradân, commandant de la garde, laissa au pays de Juda ceux du peuple qui étaient pauvres et ne possédaient rien ; en même temps, il leur distribua des vignes et des champs.
11 Au sujet de Jérémie, Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait donné cet ordre à Nebuzaradân, commandant de la garde : 12 « Prends-le, aie l’œil sur lui, ne lui fais aucun mal, mais traite-le comme il te le demandera. » 13 II avait confié cette mission * à (Nebuzaradân, commandant de la garde,) Nebushazbân, haut dignitaire, Nergalsaréser, grand mage, et tous les officiers du roi de Babylone. 14 – Ils envoyèrent des gens pour tirer Jérémie de la cour de garde et le confièrent à Godolias, fils d’Ahiqam, fils de Shaphân, pour le conduire à la maison, et il demeura au milieu du peuple.
- Titre. Le texte de ce passage est formé d’éléments disparates mal raccordés entre eux. 38 28b et 39 4-13 manquent en grec. Il semble qu’à la biographie primitive de Jérémie, 38 28″; 39 3, 14, on ait ajouté d’abord 39 1-2, récit du siège depuis le début jusqu’à l’ouverture de la brèche, qui reprend 2 R 25 1-4″ (Jr 52 4-7″) et se trouve aussi dans le grec; puis 39 4-10, qui raconte la fin du règne et ses conséquences en abrégeant 2 R 25 4b, 7, 9-12 (Jr 52 7″-16); et 39 11-13, qui donne des détails sur la libération du prophète.
- Vers 1. dixième mois. Décembre 589 – janvier 588, fin de la 9e année de Sédécias.
- Vers 2. quatrième mois. Juin-juillet 587.
- Vers 3. de Babylone. V. difficile; le texte semble troublé; la répétition du nom de Nergalsaréser est suspecte, le « haut dignitaire » (litt. « grand eunuque », mais le terme a souvent le sens large de fonctionnaire de la cour) s’appelle Nebushazbân au v. 13. D’autre part, les noms de Samgar-Nebo et Sar-Sekim, qui n’apparaissent qu’ici, sont douteux. On a proposé de corriger Sarngar en « prince de Sin-Magir » (d’après une liste babylonienne) et Nebo en « Nebushazbân », ainsi que de supprimer Sar-Sekim (qui pouvait être un titre, doublet de « haut fonctionnaire ») et l’une des mentions de Nergalsaréser. Mais ces corrections, qui donneraient plus de cohérence à tout ce passage, n’ont aucun appui textuel.
- Vers 4. la Araba. « Ils prirent » syr., Vulg., cf. 52 7; l’hébr. a le sing. – Le jardin du roi est près de la piscine de Siloé, cf. Ne 3 15; 2 R 25 4+, au sud-est de Jérusalem. La Araba (litt. « steppe ») est la dépression du Jourdain au sud de la mer Morte, jusqu’au golfe d’Aqaba; ici, plus généralement, c’est la région, « steppe » ou « plaine », voisine de la mer Morte, cf. v. 5.
- Vers 5. de Hamat. Aujourd’hui Rablé, à 75 km au sud de Hamat, aujourd’hui Hama, ville syrienne sur l’Oronte.
- Vers 8. particuliers. Litt. « les maisons du peuple » syr.; « la maison du peuple » hébr.; peut-être faudrait-il lire « la Maison (de Yahvé et les maisons) du peuple », en accord avec 52 13 et 2 R 25 9.
- Vers 9. des artisans. « des artisans » conj. d’après 52 15; « du peuple » hébr., qui ajoute « qui avait été laissé ».
- Vers 13. cette mission. Trad. incertaine : litt. « il envoya », mais il faut peut-être comprendre « Nebuzaradân… Nebushazbân, etc. … envoyèrent (des gens) ». Ce serait un raccord maladroit avec le v. 14 qui devait primitivement faire suite au v. 3. – Nebuzaradân n’entra en réalité à Jérusalem qu’un mois après la chute de la ville, cf. 2 R 25 8.
Oracle de salut pour Ébed-Mélek. *
15 Tandis que Jérémie était enfermé dans la cour de garde, la parole de Yahvé lui avait été adressée en ces termes : 16 Va-t’en dire au Kushite Ébed-Mélek : Ainsi parle Yahvé Sabaot, le Dieu d’Israël. Voici, je vais accomplir contre cette ville mes paroles chargées de malheur et non de bonheur. Ce jour-là, elles se réaliseront sous tes yeux. 17 Mais je te délivrerai ce jour-là – oracle de Yahvé – et tu ne seras pas livré aux mains des gens qui te font trembler. 18 Oui, assurément je te ferai échapper : tu ne tomberas pas sous l’épée, tu auras ta vie comme butin, car en moi tu as mis ta confiance, oracle de Yahvé.
- Titre. Ce passage se rattache à 38 13.