(11) CALENDRIER ANCIEN
L’année était luni-solaire : 12 mois de 29 ou trente jours, avec un mois supplémentaire tous les deux ou trois ans pour rattraper le retard du cycle lunaire sur l’année solaire.
Dès -367, les savants babyloniens, en répartissant à intervalles fixes 7 mois supplémentaires sur un cycle de 19 ans, avaient annulé, à deux heures près, ce retard, et ce système fut adopté par Séleucus 1er, lorsqu’au 1 er octobre (macédonien) de l’an -312, il inaugura » l’ère des Grecs » (cf. 1 M 1 10), qui prévalut dans tout l’orient.
A Babylone, on conserva le nouvel-an vernal, et l’ère des Séleucides y part du 1 er Nisân 311 (= 3 avril julien). Chez les Juifs, le cycle cultuel débute aussi au printemps; le nouvel-an civil, par contre, était célébré en automne, mais la numérotation des mois se faisait en partant du printemps, donc comme à Babylone. 1 R 6-8 a conservé trois noms de mois phéniciens et l’Exode un vieux nom ouest-sémitique (Abib).
A partir de l’Exil, on adopta aussi les noms de mois babyloniens (Nisân, Iyyar, etc.), et le mois intercalaire se plaçait généralement avant Nisân (Ve-Adar). Séleucus introduisit aussi l’usage des noms macédoniens, le mois de Dios répondant à Tishri. Autour de 30 après Jésus Christ, il y eu un décalage, Dios répondant à Marheshvân et Xanthikos à Nisân. C’est l’observation de la néoménie de Nisân qui fixait tout le calendrier: elle suivait normalement l’équinoxe vernal (à l’époque séleucide, vers le 25 mars), l’intervalle pouvant atteindre 29 jours. La semaine des Juifs était détachée des phases lunaires, si bien qu’une fête chômée comme la Pâque ne tombait généralement pas un sabbat. La nouvelle lune apparaissant le soir, c’est d’un coucher de soleil à l’autre qu’on finit par compter les jours : le jour de la pleine lune de Nisân (Pâque) commençait donc le 14 au soir.
La nuit était divisée en trois veilles, Ex 14 24 ; Jg 7 19 ; 1 S 11 11. Les Romains en comptaient quatre et divisaient le temps entre le lever et le coucher du soleil en 12 heures, la sixième heure tombant ainsi à midi.
—————————————————-