Insulte aux ambassadeurs de David.
19 1 Après cela, il advint que Nahash, roi des Ammonites, mourut et que son fils régna à sa place. 2 David se dit : « J’agirai avec bonté envers Hanûn, fils de Nahash, parce que son père a agi avec bonté envers moi. » Et David envoya des messagers lui présenter des condoléances au sujet de son père. Mais lorsque les serviteurs de David arrivèrent au pays des Ammonites, auprès de Hanûn, à l’occasion de ces condoléances, 3 les princes des Ammonites dirent à Hanûn : « Timagines-tu que David veuille honorer ton père parce qu’il t’a envoyé des porteurs de condoléances ? N’est-ce pas plutôt pour explorer, renverser et espionner le pays que ses serviteurs sont venus à toi ? » 4 Alors Hanûn se saisit des serviteurs de David, il les rasa et coupa leurs vêtements à mi-hauteur jusqu’aux fesses, puis les congédia. 5 On alla informer David de ce qui était arrivé à ces hommes : il envoya quelqu’un à leur rencontre, car ces gens étaient couverts de honte, et le roi leur fit dire : « Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait repoussé, puis vous reviendrez. »
Première campagne ammonite.
6 Les Ammonites virent bien qu’ils s’étaient rendus odieux à David ; Hanûn et les Ammonites envoyèrent mille talents d’argent pour prendre à leur solde des Araméens de Mésopotamie, des Araméens de Maaka et des gens de Çoba, chars et charriers. 7 Ils prirent à leur solde le roi de Maaka, ses troupes, et trente-deux mille chars ; ils vinrent camper devant Médba tandis que les Ammonites, après avoir quitté leurs villes et s’être rassemblés, arrivaient pour la bataille. 8 A cette nouvelle, David envoya Joab avec toute l’armée, les preux. 9 Les Ammonites sortirent et se rangèrent en bataille à l’entrée de la ville, mais les rois qui étaient venus étaient à part en rase campagne.
10 Voyant qu’il avait un front de combat à la fois devant et derrière lui, Joab fit choix de toute l’élite d’Israël et la mit en ligne face aux Araméens. 11 II confia à son frère Abishaï le reste de l’armée et le mit en ligne face aux Ammonites. 12 II dit : « Si les Araméens l’emportent sur moi, tu viendras à mon secours ; si les Ammonites l’emportent sur toi, je te secourrai. 13 Aie bon courage et montrons-nous forts pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu ! et que Yahvé fasse ce qui lui semblera bon ! » 14 Joab et la troupe qui était avec lui engagèrent le combat contre les Araméens, qui lâchèrent pied devant eux. 15 Quand les Ammonites virent que les Araméens avaient fui, ils lâchèrent pied à leur tour devant Abishaï, le frère de Joab, et rentrèrent dans la ville. Alors Joab retourna à Jérusalem.
Victoire sur les Araméens.
16 Voyant qu’ils avaient été battus devant Israël, les Araméens envoyèrent des messagers et mobilisèrent les Araméens qui sont de l’autre côté du Fleuve ; Shophak, général de Hadadézer, était à leur tête. 17 Cela fut rapporté à David qui rassembla tout Israël, passa le Jourdain, les atteignit et prit position près d’eux. Puis David se rangea en ordre de combat en face des Araméens, qui lui livrèrent bataille. 18 Mais les Araméens lâchèrent pied devant Israël et David leur tua sept mille attelages et quarante mille hommes de pied ; il fit aussi périr Shophak le général. 19 Quand les vassaux de Hadadézer se virent battus devant Israël, ils firent la paix avec David et lui furent assujettis. Les Araméens ne voulurent plus porter secours aux Ammonites.