Les premiers ralliés à David. *
12 1 Voici ceux qui rejoignirent David à Çiqlag alors qu’il était encore retenu loin de Saül ; c’étaient des preux, des combattants à la guerre, 2 qui pouvaient tirer à l’arc de la main droite et de la gauche, en utilisant pierres et flèches. Des frères de Saül le Benjaminite : 3 Ahiézer le chef, et Yoash, fils de Hashshemaa de Gibéa, Yeziel et Pélèt, fils d’Azmavèt, Beraka et Yéhu d’Anatot, 4 Yishmaya de Gabaôn, un preux parmi les Trente et à la tête des Trente ; 5 Yirmeya, Yahaziel, Yohanân et Yozabad de Gedérot, 6 Éléuzaï, Yerimot, Béalya, Shemaryahu, Shephatyahu de Hariph, 7 Elqana, Yishiyyahu, Azaréel, Yoézer, Yashobéam, Coréites, 8 Yoéla, Zebadya, fils de Yeroham de Gedor.
9 Des Gadites firent sécession pour rejoindre David dans son refuge du désert. C’étaient des preux vaillants, des hommes de guerre prêts à combattre, sachant manier le bouclier et la lance. Ils faisaient figure de lions ; par l’agilité, ils ressemblaient aux gazelles sur les montagnes. 10 Ézer était le chef, Obadya le second, Éliab le troisième, 11 Mashmanna le quatrième, Yirmeya le cinquième, 12 Attaï le sixième, Éliel le septième, 13 Yohanân le huitième, Elzabad le neuvième, 14 Yirmeyahu le dixième, Makbannaï le onzième.
15 Tels étaient les fils de Gad, chefs de corps ; un commandait à cent s’il était petit, a mille s’il était grand. 16 Ce sont eux qui passèrent le Jourdain, au premier mois, tandis qu’il coule partout à pleins bords, et qui mirent en fuite les riverains tant à l’orient qu’à l’occident. 17 Quelques Benjaminites et Judéens s’en vinrent aussi trouver David en son refuge. 18 David s’avança au-devant d’eux, prit la parole et leur dit : « Si c’est en amis que vous venez à moi pour me prêter main-forte, je suis disposé à m’unir à vous, mais si c’est pour me tromper au profit de mes ennemis alors que mes mains n’ont fait aucun tort, que le Dieu de nos pères le voie et fasse justice ! »
19 L’Esprit revêtit alors Amasaï, chef des Trente : « Va, David ! La paix soit avec toi, fils de Jessé, paix à toi, paix à qui t’aide, car ton aide, c’est ton Dieu. » David les accueillit et les mit parmi les chefs de troupe.
20 Quelques Manassites se rendirent à David alors qu’il venait lutter avec les Philistins contre Saül. Mais ils ne leur prêtèrent pas main-forte car, s’étant consultés, les princes des Philistins renvoyèrent David en disant : « II irait se rendre à son seigneur Saül au prix de nos têtes ! » 21 II partait donc pour Çiqlag quand quelques Manassites se rendirent à lui : Adnah, Yozabad, Yediael, Mikaël, Yozabad, Élihu, Çilletaï, chefs des milliers de Manassé. 22 Ce fut un renfort pour David et sa troupe, car ils étaient tous de vaillants preux et devinrent officiers dans l’armée. 23 Jour après jour, en effet, David recevait des renforts, si bien que son camp devint un camp gigantesque.
- Titre. Le ch. 12 se divise en deux parties : vv. 1-23, les partisans de David avant sa royauté; vv. 24-41, les contingents des douze tribus qui firent David roi sur tout Israël. Ce ch. n’a pas de parallèle dans Samuel. La première partie peut remonter à une source ancienne. Si le Chroniste est responsable de la deuxième partie, son intention est ici d’insister sur le caractère pan-israélite de la royauté de David, cf. 11 1; mais la liste peut lui être postérieure.
Les guerriers qui le firent roi.
24 Voici le nombre des guerriers équipés pour la guerre qui rejoignirent David à Hébron pour lui transférer la royauté de Saül selon l’ordre de Yahvé : 25 Fils de Juda portant le bouclier et la lance : 6.800 guerriers équipés pour la guerre ; 26 des fils de Sîméon, 7.100 preux vaillants à la guerre ; 27 des fils de Lévi, 4.600, 28 ainsi que Yehoyada, * commandant les Aaronides avec 3.700 de ces derniers, 29 Sadoq, jeune preux vaillant, et vingt-deux officiers de sa famille ;
30 des fils de Benjamin, 3.000 frères de Saül, la majorité d’entre eux demeurant jusqu’alors au service de la maison de Saül ; 31 des fils d’Éphraïm, 20.800 preux vaillants, hommes illustres de leur famille ; 32 de la demi-tribu de Manassé, 18.000 hommes nominativement désignés pour aller proclamer David roi ; 33 des fils d’Issachar, sachant discerner les moments où Israël devait agir et la manière de le faire, 200 chefs et tous leurs frères à leurs ordres ; 34 de Zabulon, 50.000 hommes aptes au service militaire, en ordre de combat, avec toutes sortes d’armes, et prêts à prêter main-forte d’un cœur résolu ;
35 de Nephtali, mille officiers et avec eux 37.000 hommes munis du bouclier et de la lance; 36 des Danites, 28.600 hommes en ordre de combat ; 37 d’Asher, 40.000 hommes partant en guerre en ordre de combat ; 38 de TransJordanie, 120.000 hommes de Ruben, de Gad, de la demi-tribu de Manassé, avec toutes sortes d’armes de guerre. 39 Tous ces hommes de guerre, venus en renfort en bon ordre, se rendirent à Hébron de plein cœur pour proclamer David roi sur tout Israël ; tous les autres Israélites étaient d’ailleurs unanimes pour conférer la royauté à David.
40 Trois jours durant, ils demeurèrent là à manger et à boire avec David. Leurs frères avaient tout apprêté pour eux ; 41 de plus, des environs et jusque d’Issachar, Zabulon et Nephtali, on leur faisait parvenir des vivres, par ânes, chameaux, mulets et bœufs : farine, figues et gâteaux de raisin, vin et huile, gros et petit bétail en masse, car c’était liesse en Israël.
- Vers 27. Yehoyada. Le nom de Yehoyada remplace celui d’Ébyatar qu’on attendrait, cf. 2 S 8 17; c’est qu’Ébyatar avait été destitué par Salomon. Il y eut un Yehoyada chef du sacerdoce de Jérusalem, mais beaucoup plus tard, cf. 2 R 11 et 12.