5. LES TRIBUS DE TRANSJORDANIE
Ruben.
5 1 Fils de Ruben, premier-né d’Israël. Il était en effet le premier-né; mais quand il eut violé la couche de son père, son droit d’aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d’Israël, et il ne fut plus compté comme aîné. 2 Juda prévalut sur ses frères et obtint un prince issu de lui, mais le droit d’aînesse appartenait à Joseph. * 3 Fils de Ruben premier-né d’Israël : Hénok, Fallu, Heçrôn, Karmi.
- Vers 2. Joseph. Le Chroniste, attaché à David et à sa dynastie, concilie la prééminence accordée à Juda par Gn 49 10 avec la tradition qui considérait Joseph comme un premier-né, cf. Dt 33 17+. – Le texte grec corrige « droit d’aînesse » en « bénédiction ».
Yoël. *
4 Fils de Yoël : Shemaya son fils, Gog son fils, Shiméï son fils, 5 Mika son fils, Reaya son fils, Baal son fils, 6 Béera son fils, que Téglat-Phalasar, roi d’Assyrie, emmena en captivité. Il fut prince des Rubénites. 7 Ses frères, par clans, groupés selon leur parenté : Yeïel en tête, Zekaryahu, 8 Bêla fils de Azaz, fils de Shéma, fils de Yoël.
- Titre. Cette notice est propre au Chroniste, qui ne précise pas le lien entre Yoêl et Ruben. – La déportation par Teglat-Phalasar en 732, cf. 2 R 15 29, avait frappé aussi Galaad, séjour de la tribu de Ruben.
Habitat de Ruben.
C’est Ruben qui, établi à Aroër, s’étendait jusqu’à Nebo et Baal-Meôn. 9 A l’orient, son habitat atteignait le seuil du désert que limite l’Euphrate, car il avait de nombreux troupeaux au pays de Galaad. 10 Au temps de Saül, ils firent la guerre aux Hagrites, ils tombèrent entre leurs mains et les Hagrites s’établirent dans leurs tentes sur toute la zone orientale de Galaad. *
- Vers 10. Galaad. La tribu de Ruben disparut très tôt et ses restes se dispersèrent. Il semble, d’après ce texte, que des groupes rubénites menèrent une vie semi-nomade, à la limite du désert oriental, jusqu’à l’époque de Saül où ils tombèrent sous les coups des Arabes hagrites.
Gad. *
11 A leur côté, les fils de Gad habitaient le pays du Bashân jusqu’à Salka : 12 Yoël en tête, Shapham le second, puis Yanaï et Shaphat en Bashân. 13 Leurs frères, par familles : Mikaël, Meshullam, Sheba, Yoraï, Yakân, Zia, Éber : sept. 14 Voici les fils d’Abihayil : Ben-Huri, Ben-Yaroah, Ben-Giléad, Ben-Mikaël, Ben-Yeshishaï, Ben-Yahdo, Ben-Buz. 15 Ahi, fils de Abdiel, fils de Guni, était le chef de leur famille. 16 Ils étaient établis en Galaad, en Bashân et ses dépendances, ainsi que dans tous les pâturages du Sharon * jusqu’à leurs extrêmes limites. 17 C’est à l’époque de Yotam, roi de Juda, et de Jéroboam, roi d’Israël, qu’ils furent tous enregistrés.
18 Les fils de Ruben, les fils de Gad, la demi-tribu de Manassé, certains de leurs guerriers, hommes armés du bouclier, de l’épée, tirant de l’arc et exercés au combat, au nombre de 44.760 aptes à faire campagne, 19 firent la guerre aux Hagrites, à Yetur, à Naphish et à Nodab. 20 Dieu leur vint en aide contre eux, et les Hagrites, ainsi que tous leurs alliés, tombèrent en leur pouvoir, car ils avaient fait appel à Dieu dans le combat, et ils furent exaucés pour avoir mis en lui leur confiance. 21 Ils razzièrent les troupeaux des Hagrites, 50.000 chameaux, 250.000 têtes de petit bétail, 2.000 ânes, et 100.000 personnes, 22 car, Dieu ayant mené le combat, la plupart avaient été tués. Et ils s’installèrent à leur place jusqu’à l’exil. *
- Titre. Les listes concernant Gad et la demi-tribu de Manassé sont propres au Chroniste. Elles peuvent provenir d’un recensement sous Jéroboam II, cf. v. 17.
- Vers 13. du Sharon. « Sharon », non pas la plaine côtière, mais un lieu de Transjordanie cité dans la stèle de Mésha.
- Vers 22. l’exil. Le petit récit des vv. 18-22, pour lequel on n’a pas de parallèle et dont ies chiffres sont fantastiques, garde le souvenir des conflits périodiques entre les tribus de TransJordanie et leurs turbulents voisins arabes. L’exil en question est la déportation par Téglat-Phalasar, cf. vv. 6 et 26.
La demi-tribu de Manassé.
23 Les fils de la demi-tribu de Manassé s’établirent dans le pays entre Bashân et Baal-Hermôn, le Senir et le mont Hermon. Ils étaient nombreux. 24 Voici les chefs de leurs familles : Épher, Yishéï, Éliel, Azriel, Yirmeya, Hodavya, Yahdiel. C’étaient des preux valeureux, des hommes renommés, chefs de leurs familles.
25 Mais ils furent infidèles envers le Dieu de leurs pères, et se prostituèrent aux dieux des peuples du pays que Dieu avait anéantis devant eux. 26 Le Dieu d’Israël excita l’animosité de Pul, roi d’Assyrie, et celle de Téglat-Phalasar, roi d’Assyrie. Il déporta Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé, et les emmena à Halah et sur le Habor, à Hara et au fleuve de Gozân. * Ils y sont encore aujourd’hui.
- Vers 26. Gozân. Pul et Téglat-Phalasar, ne sont qu’un seul et même personnage, cf. 2 R 15 19+. – Le Chroniste combine la déportation de Galaad par Téglat-Phalasar, 2 R 15 29, avec la liste des villes où furent déportés les habitants de Samarie par Sargon, en 721.
6. LEVY *
L’ascendance des grands prêtres.
27 Fils de Lévi : Gershôn, Qehat et Merari. 2S Fils de Qehat : Amram, Yiçhar, Hébrôn, Uzziel. 29 Fils d’Amram : Aaron, Moïse et Mïryam. Fils d’Aaron : Nadab et Abihu, Éléazar et Itamar.
30 Éléazar engendra Pinhas, Pinhas engendra Abishua, 31 Abishua engendra Buqqi, Buqqi engendra Uzzi, 32 Uzzi engendra Zerahya, Zerahya engendra Merayot, 33 Merayot engendra Amarya, Amarya engendra Ahitub, 34 Ahitub engendra Sadoq, Sadoq engendra Ahimaaç, 35 Ahimaaç engendra Azarya. Azarya engendra Yohanân. 36 Yohanân engendra Azarya. C’est lui qui exerça le sacerdoce dans le Temple qu’avait bâti Salomon à Jérusalem. 37 Azarya engendra Amarya, Amarya engendra Ahitub, 38 Ahitub engendra Sadoq, Sadoq engendra Shallum, 39 Shallum engendra Hilqiyya, Hilqiyya engendra Azarya, 40 Azarya engendra Seraya, Seraya engendra Yehoçadaq 41 et Yehoçadaq dut partir quand Yahvé, par la main de Nabuchodonosor, exila Juda et Jérusalem.
- Titre. Levy. Ces longues listes sont en majeure partie des additions, composées à partir des données de la Bible, de sources invérifiables et de combinaisons arbitraires. Il est possible que le livre primitif n’ait pas contenu beaucoup plus sur Lévi que 6 1-4, 34-38.