La vigilance en attendant la Venue du Seigneur. *
5 1 Quant aux temps et moments, * vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. 2 Vous savez vous-mêmes parfaitement que le Jour du Seigneur arrive comme un voleur en pleine nuit. 3 Quand les hommes se diront : Paix et sécurité ! C’est alors que tout d’un coup fondra sur eux la perdition, comme les douleurs sur la femme enceinte, et ils ne pourront y échapper. 4 Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, de telle sorte que ce jour vous surprenne comme un voleur : * 5 tous vous êtes des fils de la lumière, des fils du jour. Nous ne sommes pas de la nuit, des ténèbres. 6 Alors ne nous endormons pas, comme font les autres, mais restons éveillés et sobres. 7 Ceux qui dorment la nuit, ceux qui s’enivrent la nuit. 8 Nous, au contraire, nous qui sommes du jour, soyons sobres ; revêtons la cuirasse de la foi et de la charité, avec le casque de l’espérance du salut. 9 Dieu ne nous a pas réservés pour sa colère, mais pour entrer en possession du salut par notre Seigneur Jésus Christ, 10 qui est mort pour nous afin que, éveillés ou endormis, nous vivions unis à lui. * 11 C’est pourquoi il faut vous réconforter mutuellement et vous édifier l’un l’autre, comme déjà vous le faites.
1 Thessaloniciens 5 (1-11)
- – Titre. Reprenant les affirmations du Seigneur sur l’incertitude de la date de son Avènement dernier, Mt 24 36 ; Ac 1 7, qu’il faut attendre en veillant, Mt 24 42, 50 ; 25 13, Paul se défend de connaître ce terme. Le Jour du Seigneur, 1 Co 1 8+, viendra comme un voleur, cf Mt 24 43 ; il faut veiller, v 6 ; cf Rm 13 11 ; 1 Co 16 13 ; Col 4 2 etc., le temps est court, 2 Co 6 2+. Bien qu’il se range d’abord par hypothèse parmi ceux qui verront ce Jour, 1 Th 4 17 ; cf 1 Co 15 51, il en vient à envisager de mourir auparavant, 2 Co 5 3 ; Ph 1 23, et met en garde ceux qui le croient imminent, 2 Th 2 1s. Les vues sur la conversion des païens, Rm 11 25, donnent même à penser que l’attente pourra être longue, cf Mt 25 19 ; Lc 20 9 ; 2 P 3 4,8-10.
- – Verset 1, et moments. Expression reçue, cf Ac 1 7+, qui dit la maîtrise de Dieu sur le temps, et ses initiatives successives qui marquent les divisions de ce temps, Ac 17 26.
- – Verset 4, comme un voleur. La mention du Jour (tout court, 1 Co 1 8+) facilite le glissement du sens. La lumière et le jour, l’état de veille s’opposent aux ténèbres et à la nuit, au sommeil (qui n’est plus la mort comme en 4 13s). De même les « fils de lumière », les chrétiens, s’opposent aux « fils des ténèbres », cf Jn 8 12 ; Ph 2 15.
- – Verset 10, unis à lui. Nouveau rappel très concis de la prédication de Paul : Dieu nous sauve par Jésus Christ mort pour nous. – « éveillés ou endormis » signifie de nouveau « vivants ou morts », comme en 4 14-17 ; tous les fidèles auront part au salut final.
Quelques exigences de la vie de communauté.
5 12 Nous vous demandons, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui se donnent de la peine au milieu de vous, qui sont à votre tête dans le Seigneur et qui vous reprennent. * 13 Estimez-les avec une extrême charité, en raison de leur travail. Soyez en paix entre vous.
14 Nous vous y engageons, frères, reprenez les désordonnés, encouragez les craintifs, soutenez les faibles, ayez de la patience envers tous. 15 Veillez à ce que personne ne rende le mal pour le mal, mais poursuivez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous.
16 Restez toujours joyeux. 17 Priez sans cesse. * 18 En toute condition soyez dans l’action de grâces. C’est la volonté de Dieu sur vous dans le Christ Jésus.
19 N’éteignez pas l’Esprit, * 20 ne dépréciez pas les dons de prophétie ; 21 mais vérifiez tout : ce qui est bon, retenez le ; 22 gardez-vous de toute espèce de mal.
1 Thessaloniciens 5 (12-22)
- – Verset 12, qui vous reprennent. Nous ne savons pas grand chose de ces supérieurs : leur dévouement exercé au nom du Christ leur mérite estime et charité (précision ajoutée à 3 12).
- – Verset 17, priez sans cesse. Ce très bref conseil de prier « sans interruption » a exercé une immense influence sur la spiritualité chrétienne, cf 1 12 ; 2 13 ; Lc 18 1 ; Rm 1 10 ; 12 12 etc.
- – Verset 19, l’Esprit. Le don de l’Esprit, 4 8, est un trait du temps messianique, mais le discernement de ce qu’il inspire est l’un de ces dons, 1 Co 12 10 ; 14 29 ; 1 Jn 4 1, etc.
Dernière prière et adieu.
5 23 Que le Dieu de la paix lui-même vous sanctifie totalement, et que votre être entier, l’esprit, l’âme et le corps, * soit gardé sans reproche à l’Avènement de notre Seigneur Jésus Christ. 24 Il est fidèle, celui qui vous appelle : c’est encore lui qui fera cela.
25 Frères, priez vous aussi pour nous. 26 Saluez tous les frères par un saint baiser. 27 Je vous en adjure par le Seigneur, que cette lettre soit lue à tous les frères. *
28 Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous.
1 Thessaloniciens 5 (23-28)
- – Verset 23, l’âme et le corps. Cette vision tripartite est unique chez Paul, qui n’a d’ailleurs pas « d’anthropologie » systématique et parfaitement cohérente. Outre le corps, Rm 7 24+, et l’âme, 1 Co 15 44+, on voit apparaître ici l’esprit qui peut être soit le principe divin de la vie nouvelle dans le Christ, Rm 5 5+, soit plutôt la partie la plus haute de l’homme, ouverte elle-même a l’influence de l’Esprit, Rm 1 9+. L’accent est mit sur la totalité des effets de l’action sanctifiante de Dieu, 3 13 ; 4 3+, effet de sa fidélité.
- – Verset 27, tous les frères. Add. : (Vulg) « saints ». Première mention de la lecture publique d’une lettre d’apôtre, probablement au cours d’assemblées liturgiques, 2 Co 1 1 et Col 4 16 demandent aussi qu’on transmette les lettres à d’autres Églises. Peu à peu les Églises placeront des écrits apostoliques à côté des évangiles et des Écritures, 2 P 3 15-16 ; cf 1 12 9 ; 1 Tm 5 18-19.
Fin de la première épître aux Thessaloniciens