Le rituel des fêtes de l’année. *
23 1 Yahvé parla à Moïse et dit : 2 Parle aux Israélites ; tu leur diras : (Les solennités de Yahvé auxquelles vous les convoquerez, ce sont là mes saintes assemblées.) Voici mes solennités :
- Titre. Après les conditions morales (18-20) et rituelles (21-22) des sacrifices, le ch. 23 définit le cycle liturgique. Sur les diverses fêtes, voir Ex 12 1+ et Ex 23 14+.
A. Le sabbat.
3 Pendant six jours on travaillera, mais le septième jour sera jour de repos complet, jour de sainte assemblée, où vous ne ferez aucun travail. Où que vous habitiez, c’est un sabbat pour Yahvé. 4 Voici les solennités de Yahvé, les saintes assemblées où vous appellerez les Israélites à la date fixée :
B. La Pâque et les Azymes. *
5 Le premier mois, le quatorzième jour du mois, au crépuscule, c’est Pâque pour Yahvé, 6 et le quinzième jour de ce mois c’est la fête des Azymes pour Yahvé. Pendant sept jours vous mangerez des pains sans levain. 7 Le premier jour il y aura pour vous une sainte assemblée ; vous ne ferez aucune œuvre servile. 8 Pendant sept jours vous offrirez un mets à Yahvé. Le septième jour, jour de sainte assemblée, vous ne ferez aucune œuvre servile.
- Titre. Les azymes. Les deux fêtes sont rapprochées et se suivent à des dates qui sont précisées, comme dans Nh 28 16-25. Elles semblent, à première vue, être plus étroitement réunies en Dt 16 1-8, mais le texte est composite.
C. La première gerbe. *
9 Yahvé parla à Moïse et dit : 10 Parle aux Israélites ; tu leur diras :
Quand vous serez entrés dans le pays que je vous donne et quand vous y ferez la moisson, vous apporterez au prêtre la première gerbe de votre moisson. 11 II l’offrira devant Yahvé en geste de présentation pour que vous soyez agréés. C’est le lendemain du sabbat que le prêtre fera cette présentation 12 et, le jour où vous ferez cette présentation, vous offrirez à Yahvé l’holocauste d’un agneau d’un an, sans défaut.
13 L’oblation en sera ce jour-là de deux dixièmes de fleur de farine pétrie à l’huile, mets consumé pour Yahvé en parfum d’apaisement ; la libation de vin en sera d’un quart de setier. 14 Vous ne mangerez pas de pain, épis grillés ou pain cuit, avant ce jour, avant d’avoir apporté l’offrande de votre Dieu. C’est une loi perpétuelle pour vos descendants, où que vous habitiez.
- Titre. Entre les Azymes et la fête des Semaines, la Loi de sainteté introduit, à sa place dans la suite de l’année agricole, une offrande de la première gerbe (de la moisson des orges); c’est une nouvelle formulation de l’antique offrande des prémices, Ex 23 19; 34 26.
D. La fête des Semaines.
15 À partir du lendemain du sabbat, du jour où vous aurez apporté la gerbe de présentation, vous compterez sept semaines complètes. 16 Vous compterez cinquante jours jusqu’au lendemain du septième sabbat et vous offrirez alors à Yahvé une nouvelle oblation. 17 Vous apporterez de vos demeures du pain à offrir en geste de présentation, en deux parts de deux dixièmes de fleur de farine cuite avec du ferment, à titre de prémices pour Yahvé. 18 Vous offrirez en plus du pain sept agneaux d’un an, sans défaut, un taureau et deux béliers à titre d’holocauste pour Yahvé, accompagnés d’une oblation et d’une libation, mets consumés en parfum d’apaisement pour Yahvé. 19 Vous ferez aussi avec un bouc un sacrifice pour le péché et avec deux agneaux nés dans l’année un sacrifice de communion. 20 Le prêtre les offrira en geste de présentation devant Yahvé, en plus du pain des prémices. En plus des deux agneaux, ce sont choses saintes pour Yahvé, qui reviendront au prêtre.
21 Ce même jour vous ferez une convocation ; ce sera pour vous une sainte assemblée, vous ne ferez aucune œuvre servile. C’est une loi perpétuelle pour vos descendants, où que vous habitiez. 22 Lorsque vous ferez la moisson dans votre pays, tu ne moissonneras pas jusqu’à l’extrême bord de ton champ et tu ne glaneras pas ta moisson. Tu abandonneras cela au pauvre et à l’étranger. Je suis Yahvé votre Dieu.
E. Le premier jour du septième mois.
13 Yahvé parla à Moïse et dit : 14 Parle aux Israélites, dis-leur :
Le septième mois, le premier jour du mois, * il y aura pour vous jour de repos, appel en clameur, sainte assemblée. 15 Vous ne ferez aucune œuvre servile et vous offrirez un mets à Yahvé.
- Verset 14. jour du mois. Le premier jour du mois (lunaire), la « nouvelle lune « ou néoménie » était une fête célébrée chez les Israélites comme chez les Cananéens, 1 S 20 5, 24; Is 1 13; Am 8 5, et qui le fut jusqu’à l’époque du NT. cf. Nb 28 11-15 ; Ez 46 6-7 ; Ne 10 34; Les rituels de Lv 23 et Nb 29 1-6 ne retiennent que la néoménie du septième mois (de l’année commençant au printemps), qui fut longtemps le premier mois (d’une année commençant à l’automne).
F. Le jour des Expiations.
26 Yahvé parla à Moïse et dit :
27 D’autre part, le dixième jour de ce septième mois, c’est le jour des Expiations. Il y aura pour vous une sainte assemblée. Vous jeûnerez et vous offrirez un mets à Yahvé. 28 Ce jour-là vous ne ferez aucun travail, car c’est le jour des Expiations où l’on accomplit sur vous le rite d’expiation devant Yahvé votre Dieu. 29 Oui, quiconque ne jeûnera pas ce jour-là sera retranché des siens ; 30 quiconque fera un travail ce jour-là, je le supprimerai du milieu de son peuple. 31 Vous ne ferez aucun travail, c’est une loi perpétuelle pour vos descendants, où que vous habitiez. 32 Ce sera pour vous un jour de repos complet. Vous jeûnerez ; le soir du neuvième jour du mois, depuis ce soir jusqu’au soir suivant, vous cesserez le travail.
G. La fête des Tentes.
33 Yahvé parla à Moïse et dit : 34 Parle aux Israélites, dis-leur :
Le quinzième jour de ce septième mois il y aura pendant sept jours la fête des Tentes pour Yahvé 35 Le premier jour, jour de sainte assemblée, vous ne ferez aucune œuvre servile. 36 Pendant sept jours ; vous offrirez un mets à Yahvé. Le huitième jour il y aura pour vous une sainte assemblée, vous offrirez un mets à Yahvé. C’est jour de réunion, vous ne ferez aucune œuvre servile.
Conclusion.
37 Telles sont les solennités de Yahvé où vous convoquerez les Israélites, saintes assemblées destinées à offrir des mets à Yahvé, holocaustes, oblations, sacrifices, libations, selon le rituel propre chaque jour, 38 outre les sabbats de Yahvé, les présents, dons votifs et volontaires que vous ferez à Yahvé.
Reprise sur la fête des Tentes. *
39 D’autre part, le quinzième jour du septième mois, lorsque vous aurez récolté les produits du pays, vous célébrerez la fête de Yahvé pendant sept jours. Le premier et le huitième jour il y aura jour de repos. 40 Le premier jour vous prendrez de beau fruits, des rameaux de palmier, des branches d’arbres touffus et de gattiliers, et vous vous réjouirez pendant sept jours en présence de Yahvé votre Dieu. 41 Vous célébrerez ainsi une fête pour Yahvé sept jours par an. C’est une loi perpétuelle pour vos descendants.
C’est au septième mois que vous ferez cette fête. 42 Vous habiterez sept jours sous des huttes. Tous les citoyens d’Israël habiteront sous des huttes, 43 afin que vos descendants sachent que j’ai fait habiter sous des huttes les Israélites quand je les ai fait sortir du pays d’Égypte. Je suis Yahvé votre Dieu. 44 Et Moïse décrivit aux Israélites les solennités de Yahvé.
- Titre. Ce texte est une addition postexilique qui insiste sur le caractère joyeux de la fête, dans l’esprit de Dt 16 13-16, et la rattache aux souvenirs du désert, v. 43.