IV. Derniers actes et mort de Moïse *
La mission de Josué.
31 * 1 Moïse vint adresser ces paroles à tout Israël : 2 « J’ai aujourd’hui cent vingt ans. Je ne puis plus agir en chef, * et Yahvé m’a dit : Tu ne passeras pas ce Jourdain. 3 C’est Yahvé ton Dieu qui passera devant toi, c’est lui qui détruira ces nations devant toi pour les déposséder. C’est Josué qui passera devant toi, ainsi que l’a dit Yahvé. 4 Yahvé les traitera comme il a traité Sihôn et Og, rois amorites, et leur pays : il les a détruits. 5 Yahvé vous les livrera et vous les traiterez en tout point selon les commandements que je vous ai prescrits. 6 Soyez forts et tenez bon, ne craignez pas et ne tremblez pas devant eux, car c’est Yahvé ton Dieu qui marche avec toi : il ne te délaissera pas et ne t’abandonnera pas. »
7 Puis Moïse appela Josué et il lui dit aux yeux de tout Israël : « Sois fort et tiens bon : tu entreras avec ce peuple au pays que Yahvé a juré à leurs pères de leur donner, et c’est toi qui les en mettras en possession. 8 C’est Yahvé qui marche devant toi, c’est lui qui sera avec toi ; il ne te délaissera pas et ne t’abandonnera pas. Ne crains pas, ne sois pas effrayé. »
- Titre. Mort de Moïse. Les ch. 31-34 forment une sorte de conclusion générale à l’ensemble du Pentateuque ; ils regroupent des éléments d’origine et d’âge divers, qui ont été rattachés au corps du Dt lors de la dernière rédaction.
- Vers 2. agir en chef. Litt. « Sortir et rentrer », cf. Nb 27 17+
- Chap. 31. Ce ch. est composite. Les w. 1-8, de style très typiquement deutéronomiste, renvoient à 3 23-29. Les w. 9-13 ; 24-27 (doublet ?) appartiennent à la première édition du Dt. C’est ici la Loi (le Code deutéronomique) qui servira de témoin contre Israël, v. 26, s’il se révolte contre Yahvé. Ce paragraphe se poursuit en 32 45-47. Les w. 14-15, 23, investiture de Josué par Yahvé (comparer v. 7), sont d’origine différente, sans doute élohiste. Les v v. 16-22, deutéronomiques, repris par 28-30, introduisent le cantique du ch. 32 et en font le témoin contre Israël, v v. 19, 21. Cette insistance sur les « témoins » de l’alliance, la Loi, le cantique et le ciel et la terre, v. 28, rappelle les témoins invoqués par les anciens traités d’alliance.
Lecture rituelle de la Loi. *
9 Moïse mit cette Loi par écrit et la donna aux prêtres, fils de Lévi, qui portaient l’arche de l’alliance de Yahvé, ainsi qu’à tous les anciens d’Israël. 10 Moïse leur donna cet ordre : « Tous les sept ans, temps fixé pour l’année de Remise, lors de la fête des Tentes, 11 au moment où tout Israël se rend, pour voir la face de Yahvé ton Dieu, au lieu qu’il aura choisi, tu prononceras cette Loi aux oreilles de tout Israël. 12 Assemble le peuple, hommes, femmes, enfants, l’étranger qui est dans tes portes, pour qu’ils entendent, qu’ils apprennent à craindre Yahvé votre Dieu et qu’ils gardent, pour les mettre en pratique, toutes les paroles de cette Loi. 13 Leurs fils, qui ne le savent pas encore, entendront, et apprendront à craindre Yahvé votre Dieu, tous les jours que vous vivrez sur la terre dont vous allez prendre possession en passant le Jourdain. »
- Titre. Les traités d’alliance de l’ancien Orient prévotent leur lecture publique. Le Dtfixe cette lecture à chaque année sabbatique, pour la fête des Tentes. Mais la tradition postérieure, supposée déjà par 2 Ch 15 10 et explicite dans le Livre des Jubilés et dans la secte de Qumrân, rattache les souvenirs de l’alliance à la fête des Semaines.
Instructions de Yahvé.
14 Yahvé dit à Moïse : « Voici venir les jours de ta mort, appelle Josué. Tenez-vous à la Tente du Rendez-vous, * pour que je lui donne mes ordres. » Moïse et Josué vinrent se tenir à la Tente du Rendez-vous. 15 Yahvé se fit voir, dans la Tente, dans une colonne de nuée ; la colonne de nuée se tenait à l’entrée de la Tente.
16 Yahvé dit à Moïse : « Voici que tu vas te coucher avec tes pères, et ce peuple est sur le point de se prostituer en suivant des dieux du pays étranger où il va pénétrer. Il m’abandonnera et rompra l’alliance que j’ai conclue avec lui. 17 Ce jour-là même ma colère s’enflammera contre lui, je les abandonnerai et je leur cacherai ma face. Pour les dévorer, une foule de maux et d’adversités l’atteindront, de sorte qu’il dira en ce jour-là : » Si ces maux m’ont atteint, n’est-ce pas parce que mon Dieu n’est pas au milieu de moi ? » 18 Et moi, oui, je cacherai ma face en ce jour, à cause de tout le mal qu’il aura fait, en se tournant vers d’autres dieux.
- Vers 14. du Rendez-vous. Ces, deux versets. avec la mention de la Tente et la théophanie, l’une et l’autre uniques dans le Deutéronome, sont, avec le v. 23, un débris de tradition ancienne.
Le cantique témoin.
19 « Écrivez maintenant pour votre usage le cantique que voici ; enseigne-le aux Israélites, mets-le dans leur bouche, afin, qu’il me serve de témoin contre les Israélites. 20 Lui que je conduis en cette terre que j’ai promise par serment à ses pères, et qui ruisselle de lait et de miel, il mangera, il se rassasiera, il s’engraissera, puis il se tournera vers, d’autres dieux, ils les serviront, ils me mépriseront, et il rompra mon alliance. 21 Mais lorsque des maux et adversités sans nombre l’auront atteint, ce cantique portera témoignage contre lui ; car sa postérité ne l’aura pas oublié. Oui, je sais les desseins qu’il forme aujourd’hui, avant même que je l’aie conduit au pays que j’ai juré. » 22 Et Moïse écrivît en ce jour ce cantique et il l’enseigna aux Israélites.
23 II donna cet ordre à Josué fils de Nûn ; « Sois fort et tiens bon, car c’est toi qui conduiras les Israélites au pays que je leur ai promis par serment, et moi, je serai avec toi. »
La Loi placée près de l’Arche. *
24 Lorsqu’il eut achevé d’écrire sur un livre les paroles de cette Loi jusqu’à la fin, 25 Moïse donna cet ordre aux lévites qui portaient l’arche de l’alliance de Yahvé : 26 « Prenez le livre de cette Loi. Placez-le à côté de l’arche de l’alliance de Yahvé votre Dieu. Qu’il y serve de témoin contre toi. 27 Car je connais ton esprit rebelle et la raideur de ta nuque. Si aujourd’hui, alors que je suis encore vivant avec vous, vous êtes rebelles à Yahvé, combien plus le serez-vous après ma mort.
- Titre. La Loi, transmise par l’intermédiaire de Moïse, 4 14+, est placée à côté de l’arche qui contenait le Décalogue, édicté par Dieu lui-même.
Israël réuni pour écouter le cantique.
28 « Faites assembler auprès de moi tous les anciens de vos tribus et vos scribes, que je leur fasse entendre ces paroles, en prenant à témoin contre eux le ciel et la terre. 29 Car je sais qu’après ma mort vous ne manquerez pas de vous corrompre, vous vous écarterez de la voie que je vous ai prescrite ; le malheur vous adviendra dans l’avenir, pour avoir fait ce qui est mal aux yeux de Yahvé en l’irritant par les œuvres de vos mains. » 30 Puis, aux oreilles de toute l’assemblée d’Israël, Moïse prononça jusqu’à la dernière les paroles de ce cantique :