La tour de Babel. *
11 1 Tout le monde se servait d’une même langue et des mêmes mots. 2 Comme les hommes se déplaçaient à l’orient, ils trouvèrent une vallée au pays de Shinéar * et ils s’y établirent. 3 Ils se dirent l’un à l’autre : « Allons ! Faisons des briques et cuisons-les au feu ! » La brique leur servit de pierre et le bitume leur servit de mortier. 4 Ils dirent : « Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet pénètre les cieux ! * Faisons-nous un nom et ne soyons pas dispersés sur toute la terre ! » *
5 Or Yahvé descendit pour voir la ville et la tour que les hommes avaient bâties. 6 Et Yahvé dit : « Voici que tous font un seul peuple et parlent une seule langue, et tel est le début de leurs entreprises ! Maintenant, aucun dessein ne sera irréalisable pour eux. 7 Allons ! Descendons ! Et là confondons leur langage pour qu’ils ne s’entendent plus les uns les autres. »
8 Yahvé les dispersa de là sur toute la face de la terre et ils cessèrent de bâtir la ville.
9 Aussi la nomma-t-on : Babel, car c’est là que Yahvé confondit * le langage de tous les habitants de la terre et c’est de là qu’il les dispersa sur toute la face de la terre.
Genèse 11 (1-9)
- Titre. Ce récit yahviste donne de la diversité des peuples et des langues une autre explication. C’est le châtiment d’une faute collective qui, comme celle des premiers parents, est encore une faute de démesure, Cf. v 4. L’union ne sera restaurée que dans le Christ sauveur : miracle des langues à la Pentecôte ac 2 5-12. et assemblée des nations au ciel Ap 7 9-10.
- Verset 2 Shinéar. C’est la Babylonie.
- Verset 4. les cieux. La tradition c’est attachée aux ruines de l’une de ces hautes tours à étages que l’on construisait en Mésopotamie comme un symbole de la montagne sacrée et un reposoir de la divinité. Les constructeurs y auraient cherché un moyen de rencontrer leur dieu. Mais le yahviste y voit l’entreprise d’un orgueil insensé. Ce thème de la tour se combine avec celui de la ville : c’est une condamnation de la civilisation urbaine.
- Verset 9. confondit. « Babel » est expliqué par la racine bll « confondre ». Le nom de Babylone signifie en réalité « porte du Dieu ».
Les Patriarches d’après le déluge. *
11 10 Voici la descendance de Sem :
Quand Sem eut cent ans, il engendra Arpakshad, deux ans après le déluge. 11 Après la naissance d’Arpakshad, Sem vécut cinq cents ans et il engendra des fils et des filles.
12 Quand Arpakshad eut trente-cinq ans, il engendra Shélah. 13 Après la naissance de Shélah, Arpakshad vécut quatre cent trois ans et il engendra des fils et des filles.
14 Quand Shélah eut trente ans, il engendra Éber. 15 Après la naissance de Éber, Shélah vécut quatre cent trois ans et il engendra des fils et des filles.
16 Quand Éber eut trente-quatre ans, il engendra Péleg. 17 Après la naissance de Péleg, Éber vécut quatre cent trente ans et il engendra des fils et des filles.
18 Quand Péleg eut trente ans, il engendra Réu. 19 Après la naissance de Réu, Péleg vécut deux cent neuf ans et il engendra des fils et des filles.
20 Quand Réu eut trente-deux ans, il engendra Serug. 21 Après la naissance de Serug, Réu vécut deux cent sept ans et il engendra des fils et des filles.
22 Quand Serug eut trente ans, il engendra Nahor. 23 Après la naissance de Nahor, Serug vécut deux cents ans et il engendra des fils et des filles.
24 Quand Nahor eut vingt-neuf ans, il engendra Térah. 25 Après la naissance de Térah, Nahor vécut cent dix-neuf ans et il engendra des fils et des filles.
26 Quand Térah eut soixante-dix ans, il engendra Abram, Nahor et Harân.
Genèse 11 (10-26)
La descendance de Térah. *
11 27 Voici la descendance de Térah :
Térah engendra Abram, Nahor et Harân. Harân engendra Lot. 28 Harân mourut en présence de son père Térah dans son pays natal, Ur des Chaldéens. 29 Abram et Nahor se marièrent : la femme d’Abram s’appelait Saraï ; la femme de Nahor s’appelait Milka, fille de Harân, qui était le père de Milka et de Yiska. 30 Or Saraï était stérile : elle n’avait pas d’enfant.
31 Térah prit son fils Abram, son petit-fils Lot, fils de Harân, et sa bru Saraï, femme d’Abram. Il les fit sortir * d’Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan, mais, arrivés à Harân, ils s’y établirent. *
32 La durée de la vie de Térah fut de deux cent cinq ans, * puis il mourut à Harân.
Genèse 11 (27-32)
- – Titre. Les patriarches. Les vv. 10-27, 31-32 reprennent la tradition sacerdotale, abandonnée depuis 10 32. C’est la suite de la généalogie du ch. 5. L’horizon se restreint aux ascendants directs d’Abraham.
- – Titre. Térah. L’histoire de la race élue va commencer et le tableau généalogique se détaille pour présenter les parents de toute la race, Abram et Saraï dont les noms seront changés en Abraham et Sara, 17 5, 15, et aussi Nahor, le grand-père de Rébecca, 24 24, et Lot, l’ancêtre des Moabites et des Ammonites, 19 30-38. Les vv. 28-30 sont de tradition yahviste.
- – Verset 31. fit sortir. « II les fit sortir » versions ; « Ils sortirent avec eux » hébr.
- – Verset 31. établirent. Première migration sur la route de la Terre Promise. Ur est en Basse-Mésopotamie, Harân au nord-ouest de la Mésopotamie. L’historicité de cette première migration est contestée. Elle est cependant attestée par les traditions anciennes, en 11 28 et 15 7, rédigées à une époque où Ur était tombée dans l’oubli. Elle était au contraire un centre important au début du IIe millénaire et avait déjà des liens religieux et commerciaux avec Harân. Il faut au moins reconnaître la possibilité de cette première migration ; seule la mention des Chaldéens serait une précision ajoutée à l’époque néo-babylonienne.
- – Verset 32. cent cinq ans. Seulement 145 d’après le Pentateuque samaritain, ce qui ne fait quitter Harân par Abraham qu’à la mort de son père (d’après 11 26 et 12 4); cf. Aç 7 4. Les vv. 10-27, 31-32 reprennent la tradition sacerdotale, abandonnée depuis 10 32. C’est la suite de la généalogie du ch. 5. L’horizon se restreint aux ascendants directs d’Abraham.