Meurtre d’Ishbaal.
4 1 Lorsque le fils de Saül apprit qu’Abner était mort à Hébron, les mains lui tombèrent et tout Israël fut consterné. 2 Or le fils de Saül avait deux chefs de bandes, qui s’appelaient, l’un Baana et le second Rékab. Ils étaient les fils de Rimmôn de Béérôt et Benjaminites, car Béérôt aussi est attribuée à Benjamin. 3 Les gens de Béérôt s’étaient réfugiés à Gittayim, où ils sont demeurés jusqu’à ce jour comme résidents étrangers. 4 II y avait * un fils de Jonathan, fils de Saül, qui était perclus des deux pieds. Il avait cinq ans lorsqu’arriva de Yizréel la nouvelle concernant Saül et Jonathan. Sa nourrice l’emporta et s’enfuit, mais dans la précipitation de la fuite, l’enfant tomba et s’estropia. Il s’appelait Meribbaal. *
5 Les fils de Rimmôn de Béérôt, Rékab et Baana, s’étant mis en route, arrivèrent à l’heure la plus chaude du jour à la maison d’Ishbaal, quand celui-ci faisait la sieste. 6 La portière, qui mondait du blé, s’était assoupie et dormait. Rékab et son frère Baana se faufilèrent * 7 et entrèrent dans la maison, où il était étendu sur son lit dans sa chambre à coucher. Ils le frappèrent à mort et le décapitèrent, puis, emportant sa tête, ils marchèrent toute la nuit par la route de la Araba. * 8 Ils apportèrent la tête d’Ishbaal à David, à Hébron, et dirent au roi : « Voici la tête d’Ishbaal, fils de Saül, ton ennemi qui en voulait à ta vie. Yahvé a accordé aujourd’hui à Monseigneur le roi une vengeance sur Saül et sur sa race. »
9 Mais David, s’adressant à Rékab et à son frère Baana, les fils de Rimmôn de Béérôt, leur dit : « Par la vie de Yahvé, qui m’a délivré de toute détresse ! 10 Celui qui m’a annoncé la mort de Saül croyait être porteur d’une bonne nouvelle, et je l’ai saisi et exécuté à Çiqlag, pour le payer de sa bonne nouvelle ! 11 A plus forte raison lorsque des bandits ont tué un homme honnête dans sa maison, sur son lit ! Ne dois-je pas vous demander compte de son sang et vous faire disparaître de la terre ? » * 12 Alors David donna un ordre aux cadets et ceux-ci les mirent à mort. On leur coupa les mains et les pieds et on les suspendit près de l’étang d’Hébron. Quant à la tête d’Ishbaal, on la prit et on l’ensevelit dans le tombeau d’Abner à Hébron.
- Vers 4 Il y avait. Notice étrangère au contexte. Peut-être a-t-on voulu rappeler ici qu’en dehors d’îshbaal, il ne restait que cet infirme pour prendre la succession de Saül.
- Vers 4. Meribbaal. « Meribbaal » ici et dans la suite, avec 1 Ch 8 34 ; 9 40. Pour n’y pas retrouver le nom du Baal cananéen, l’hébr. de 2 S a déformé le nom en « Mephiboshèt » (sens incertain : « celui qui répand (?) la honte »). On a lu de même Ishboshèt pour Ishbaal, 2 8+, et Yerubbeshèt pour Yerubbaal, 11 21.
- Vers 6. faufilèrent. Le v. est traduit d’après le grec. L’hébr. est corrompu et représente une tradition différente. Litt. : « Eux entrèrent jusqu’au milieu de la maison, prenant du blé, et ils le frappèrent au ventre ; Rékab et Baana son frère s’enfuirent. » Peut-être doublet corrompu du v. 7
- Vers 7. la Araba. La vallée du Jourdain, cf. 2 29.
- Vers 11. de la terre. L’indignation de David n’est pas feinte. Pourtant la mort d’Ishbaal, après celle d’Abner, va lui livrer le trône d’Israël, 5 1-3.