David épargne Saül.
24 1 David monta de là et s’établit dans les refuges d’Engaddi * 2 Quand Saül revint de la poursuite des Philistins, on lui rapporta ceci : « David est au désert d’Engaddi. » 3 Alors Saül prit trois mille hommes choisis dans tout Israël et partit à la recherche de David et de ses gens, à l’est des Rocs des Bouquetins. 4 II arriva aux parcs à brebis * qui sont près du chemin ; il y a là une grotte où Saül entra pour se couvrir les pieds. * Or David et ses gens étaient assis au fond de la grotte, 5 et les gens de David lui dirent : « Voici le jour où Yahvé te dit : C’est moi qui livre ton ennemi entre tes mains, traite-le comme il te plaît. » David se leva et coupa furtivement le pan du manteau de Saül. 6 Après quoi, le cœur lui battit, d’avoir coupé le pan du manteau de Saül. * 7 II dit à ses hommes : « Yahvé me garde d’agir ainsi à l’égard de mon seigneur, * de porter la main sur lui, car il est l’oint de Yahvé. » 8 Par ses paroles, David retint ses hommes et ne leur permit pas de se jeter sur Saül. Celui-ci quitta la grotte et alla son chemin.
9 David se leva ensuite, sortit de la grotte et lui cria : « Monseigneur le roi ! » Saül regarda derrière lui et David s’inclina jusqu’à terre et se prosterna. 10 Puis David dit à Saül : « Pourquoi écoutes-tu les gens qui disent : « Voici que David cherche ton malheur » ? 11 En ce jour même, tes yeux ont vu comment Yahvé t’avait livré aujourd’hui entre mes mains dans la grotte, mais j’ai refusé * de te tuer, je t’ai épargné et j’ai dit : Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l’oint de Yahvé. 12 O mon père, vois, vois donc le pan de ton manteau dans ma main : puisque j’ai pu couper le pan de ton manteau et que je ne t’ai pas tué, reconnais clairement qu’il n’y a chez moi ni méchanceté ni crime. Je n’ai pas péché contre toi alors que, toi, tu tends des embûches à ma vie pour me l’enlever. 13 Que Yahvé soit juge entre moi et toi, que Yahvé me venge de toi, mais ma main ne te touchera pas !
14 (Comme dit l’ancien proverbe : Des méchants sort la méchanceté et ma main ne te touchera pas. * ) 15 Après qui le roi d’Israël s’est-il mis en campagne, après qui cours-tu ? Après un chien crevé, après une simple puce ! 16 Que Yahvé soit l’arbitre, qu’il juge entre moi et toi, qu’il examine et défende ma cause et qu’il me rende justice en me délivrant de ta main ! »
17 Lorsque David eut achevé de parler ainsi à Saül, celui-ci dit : « Est-ce bien ta voix, mon fils David ? » et Saül se mit à crier et à pleurer. 18 Puis il dit à David : « Tu es plus juste que moi, car tu m’as fait du bien et moi je t’ai fait du mal. 19 Aujourd’hui, tu as révélé ta bonté pour moi, puisque Yahvé m’avait livré entre tes mains et que tu ne m’as pas tué. 20 Quand un homme rencontre son ennemi, le laisse-t-il aller bonnement son chemin ? Que Yahvé te récompense pour le bien que tu m’as fait aujourd’hui. 21 Maintenant, je sais que tu régneras sûrement et que la royauté sur Israël sera ferme en tes mains. 22 Jure-moi donc par Yahvé que tu ne supprimeras pas ma postérité après moi et que tu ne feras pas disparaître mon nom de ma famille. » 23 David prêta serment à Saül. * Celui-ci s’en alla chez lui, tandis que David et ses gens remontaient au refuge.
- Vers 1. d’Engaddi. La « source du Chevreau », près du rivage de la mer Morte, à la latitude de Ziph.
- Vers 4. à brebis. Enclos de pierres sèches où l’on parque les troupeaux pour la nuit.
- Vers 4. les pieds. Euphémisme pour : satisfaire un besoin naturel.
- Vers 6. de Saül. David éprouve du remords (pour l’expression, cf. 2 S 24 10). En effet, le vêtement est un substitut de la personne, cf. 18 4 ; toucher au vêtement, c’est toucher à la personne.
- Vers 7. mon seigneur. Le texte ajoute : « l’oint de Yahvé », glose probable.
- Vers 11. j’ai refusé. « j’ai refusé » grec ; « et il a dit » hébr.
- Vers 14. touchera pas. C’est-à-dire : à toucher les méchants il vous arrive malheur. Proverbe inséré par un glossateur.
- Vers 23. à Saül. Les w. 21-23″, qui annoncent la royauté de David, sont une addition dans le genre de 20 12-17,41-42 ; 23 15-18.