Guerre sainte contre les Amalécites. *
15 1 Samuel dit à Saül : « C’est moi que Yahvé a envoyé pour te sacrer roi sur son peuple Israël. Écoute donc les paroles de Yahvé : 2 Ainsi parle Yahvé Sabaot : J’ai résolu de punir ce qu’Amaleq a fait à Israël, en lui coupant la route quand il montait d’Égypte. 3 Maintenant, va, frappe Amaleq, voue-le à l’anathème avec tout ce qu’il possède, sois sans pitié pour lui, tue hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et brebis, chameaux et ânes. »
4 Saül convoqua le peuple et le passa en revue à Télam : deux cent mille fantassins (et dix mille hommes de Juda). 3 Saül s’avança jusqu’à la ville d’Amaleq et se mit en embuscade dans le ravin. 6 Saül dit aux Qénites : « Partez, séparez-vous des Amalécites, de peur que je ne vous fasse disparaître avec eux, car vous avez été bienveillants à tous les Israélites quand ils montaient d’Égypte. » Et les Qénites se séparèrent des Amalécites.
7 Saül battit les Amalécites à partir de Havila en direction de Shur, qui est à l’orient de l’Égypte. 8 II prit vivant Agag, roi des Amalécites, et il passa tout le peuple au fil de l’épée, en exécution de l’anathème. 9 Mais Saül et l’armée épargnèrent Agag et le meilleur du petit et du gros bétail, les bêtes grasses et les agneaux, bref tout ce qu’il y avait de bon ; ils ne voulurent pas le vouer à l’anathème. Mais tout le troupeau vil et sans valeur, ils le vouèrent à l’anathème. *
- Titre. Le ch. 15 ignore le premier rejet de Saül, 13 8-15, et il condamne seulement Saül, non pas l’institution royale. Mais il souligne l’opposition, inhérente à la monarchie Israélite, entre la politique profane et les exigences de Yahvé, opposition qui se traduit par la lutte entre le Roi et le Prophète, ici Saül et Samuel, plus tard Achab et Élie, Ézéchias et Isaïe, Sédécias et Jérémie.
- Vers 9. à l’anathème. « vil et sans valeur » versions ; hébr. corrompu. – Saül et le peuple ont manqué à l’anathème, qui devait frapper tous les êtres vivants ; non pas pourtant pour dérober à Yahvé le meilleur butin, mais pour le lui offrir en sacrifice, v. 15. Saül a agi en bonne conscience, et c’est là le drame : sa faute est d’avoir choisi, pour complaire au peuple, une autre manière d’honorer Dieu. Entre Yahvé qui l’a élu et le peuple qui l’a acclamé et reconnu, Saül a cherché un compromis, il ne s’est pas décidé exclusivement pour Yahvé.
Saül est rejeté par Yahvé.
15 10 La parole de Yahvé fut adressée à Samuel en ces termes : 11 « Je me repens d’avoir donné la royauté à Saül, car il s’est détourné de moi et n’a pas exécuté mes ordres. » Samuel s’enflamma et cria vers Yahvé pendant toute la nuit. 12 Le matin, Samuel partit à là rencontre de Saül. On lui donna cette information : « Saül est allé à Karmel * pour s’y dresser un trophée, puis il est reparti plus loin et il est descendu à Gilgal. » 13 Samuel arriva auprès de Saül et Samuel lui dit : « Béni sois-tu de Yahvé ! J’ai exécuté l’ordre de Yahvé. » 14 Mais Samuel demanda : « Et qu’est-ce que c’est que ces bêlements qui viennent à mes oreilles et ces meuglements que j’entends ? » –15 « On les a amenés d’Amaleq, répondit Saül, car le peuple a épargné le meilleur du petit et du gros bétail en vue de l’offrir en sacrifice à Yahvé ton Dieu. Quant au reste, nous l’avons voué à l’anathème. »
16 Mais Samuel dit à Saül : « Cesse donc, et laisse-moi t’annoncer ce que Yahvé m’a révélé cette nuit. » II lui dit : « Parle. » 17 Alors Samuel dit : « Si petit que tu sois à tes propres yeux, n’es-tu pas le chef des tribus d’Israël ? Yahvé t’a sacré roi sur Israël. 18 II t’a envoyé en expédition et il t’a dit : » Pars, voue à l’anathème ces pécheurs, les Amalécites, fais-leur la guerre jusqu’à l’extermination. » 19 Pourquoi n’as-tu pas obéi à Yahvé ? Pourquoi t’es-tu rué sur le butin et as-tu fait ce qui déplaît à Yahvé ? » 20 Saül répondit à Samuel : « J’ai obéi à Yahvé ! J’ai fait l’expédition où il m’envoyait, j’ai ramené Agag, roi d’Amaleq, et j’ai voué Amaleq à l’anathème. 21 Dans le butin, le peuple a pris, en petit et en gros bétail, le meilleur de ce que frappait l’anathème pour le sacrifier à Yahvé ton Dieu à Gilgal. » 22 Mais Samuel dit : *
« Yahvé se plaît-il aux holocaustes et aux sacrifices comme dans l’obéissance à la parole de Yahvé ? Oui, l’obéissance vaut mieux que le sacrifice, la docilité, plus que la graisse des béliers. 23 Un péché de sorcellerie, voilà la rébellion, un crime de Téraphim, * voilà la présomption ! Parce que tu as rejeté la parole de Yahvé, il t’a rejeté pour que tu ne sois plus roi ! »
1 Samuel 15 (10-23)
- Vers 12. Karmel. Ville au sud d’Hébron, cf. 25 2s. Le site se trouve sur la route de Saül, du Négeb vers Gilgal.
- Vers 22. Samuel dit. Samuel ne condamne pas le culte sacrificiel en général. Mais c’est l’obéissance intérieure qui plaît à Dieu, non le seul rite extérieur. Accomplir celui-ci contre le gré de Dieu, c’est apporter son hommage à un autre que Dieu, c’est tomber dans l’idolâtrie, ici évoquée par la sorcellerie et les téraphim, ces idoles auxquelles on confiait la garde des maisons et des biens, Gn 31 19, 30s ; 1 S 19 13.
- Vers 23. téraphim. « un crime de téraphim » Symmaque ; « vanité et téraphim » hébr.
Saül implore en vain son pardon.
15 24 Saül dit à Samuel : « J’ai péché en transgressant l’ordre de Yahvé et tes commandements, parce que j’ai eu peur du peuple et je lui ai obéi. 25 Maintenant, je t’en prie, pardonne ma faute, reviens avec moi, que j’adore Yahvé. » 26 Mais Samuel répondit à Saül : « Je ne reviendrai pas avec toi : puisque tu as rejeté la parole de Yahvé, Yahvé t’a rejeté pour que tu ne sois plus roi sur Israël. » 27 Comme Samuel se détournait pour partir, Saül saisit le pan de son manteau, qui fut arraché, 28 et Samuel lui dit : « Aujourd’hui, Yahvé t’a arraché la royauté sur Israël et l’a donnée à ton voisin, qui est meilleur que toi. » 29 (Pourtant, la Gloire d’Israël ne ment pas et ne se repent pas, car il n’est pas un homme pour se repentir. *) 30 Saül dit : « J’ai péché, cependant, je t’en prie, honore-moi devant les anciens de mon peuple et devant Israël, et reviens avec moi pour que j’adore Yahvé ton Dieu. » * 31 Samuel revint en compagnie de Saül et celui-ci adora Yahvé.
1 Samuel 15 (24-31)
- Vers 29. se repentir. Glose citant Nb 23 19.
- Vers 30. ton Dieu. L’entretien n’a pas eu de témoins et le rejet de Saül ne sera pas immédiatement effectif (parce que le roi a confessé sa faute ?) Samuel accepte de confirmer l’autorité de Saül en paraissant avec lui au sanctuaire.
Mort d’Agag et départ de Samuel.
32 Puis Samuel dit : « Amenez-moi Agag, le roi des Amalécites », et Agag vint vers lui en chancelant et dit : « Vraiment, la mort est amère » * 33 Samuel dit : « Comme ton épée a privé des femmes de leurs enfants, entre les femmes, ta mère sera privée de son enfant ! » Et Samuel égorgea * Agag devant Yahvé à Gilgal. 34 Samuel partit pour Rama et Saül remonta chez lui à Gibéa de Saül. 35 Samuel ne revit plus Saül jusqu’à sa mort. * En effet Samuel pleurait Saül, mais Yahvé s’était repenti de l’avoir fait roi sur Israël.
- Vers 32. est amère. « en chancelant » texte et sens incertains. – « la mort est amère » grec ; « est écartée l’amertume de la mort » hébr. (Agag croirait alors avoir échappé à la mort).
- Vers 33. égorgea. « égorgea » ou « mit en pièces » ; c’est l’exécution de l’anathème.
- Vers 35. sa mort. Cf. pourtant 19 22-24, d’une autre tradition.