Goliath défie l’armée Israélite.
17 1 Les Philistins rassemblèrent leurs troupes pour la guerre, ils se concentrèrent à Soko de Juda, et campèrent entre Soko et Azéqa, à Éphès-Dammim. 2 Saül et les Israélites se concentrèrent et campèrent dans la vallée du Térébinthe et ils se rangèrent en bataille face aux Philistins. 3 Les Philistins occupaient la montagne d’un côté, les Israélites occupaient la montagne de l’autre côté et la vallée était entre eux.
4 Un champion sortit des rangs philistins. Il s’appelait Goliath, * de Gat, et sa taille était de six coudées et un empan. 5 II avait sur la tête un casque de bronze et il était revêtu d’une cuirasse à écailles ; la cuirasse pesait cinq mille sicles de bronze. 6 II avait aux jambes des jambières de bronze, et un cimeterre de bronze en bandoulière. 7 Le bois de sa lance était comme un liais de tisserand et la pointe de sa lance pesait six cents sicles de fer. Le porte-bouclier marchait devant lui.
8 II se campa devant les lignes israélites et leur cria : « Pourquoi êtes-vous sortis pour vous ranger en bataille ? Ne suis-je pas, moi, le Philistin, et vous, n’êtes-vous pas les serviteurs de Saül ? Choisissez-vous * un homme et qu’il descende vers moi. 9 S’il l’emporte en luttant avec moi et s’il m’abat, alors nous serons vos serviteurs, si je l’emporte sur lui et si je l’abats, alors vous deviendrez nos serviteurs, vous nous serez asservis. » 10 Le Philistin dit aussi : « Moi, j’ai lancé aujourd’hui un défi aux lignes d’Israël. Donnez-moi un homme, et que nous nous mesurions en combat singulier ! » 11 Quand Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin, ils furent consternés et ils eurent très peur.
- Vers 4. Goliath. 2 S 21 19 attribue la victoire sur Goliath à l’un des preux de David et cette tradition paraît être la plus ancienne. La tradition primitive du ch. 17 ne parlait que d’une victoire de David sur un adversaire anonyme, « le Philistin ». Le nom de Goliath a été ajouté aux vv. 4 et 23. – « des rangs » grec ; « des camps » hébr.
- Vers 8. choisissez-vous. « Choisissez » grec ; hébr. corrompu.
Arrivée de David au camp.
12 David était le fils d’un Éphratéen de Bethléem de Juda, qui s’appelait Jessé et qui avait huit fils. Cet homme, au temps de Saül, était vieux et chargé d’années. * 13 Les trois fils aînés de Jessé partirent en guerre derrière Saül. Ses trois fils qui partirent en guerre s’appelaient, l’aîné Éliab, le second Abinadab et le troisième Shamma. 14 David était le plus jeune et les trois aînés partirent derrière Saül. 15 (David allait et venait du service de Saül au soin du troupeau de son père à Bethléem. * 16 Le Philistin s’approchait matin et soir et il se présenta ainsi pendant quarante jours.) 17 Jessé dit à son fils David : « Emporte donc à tes frères cette mesure de grain grillé et ces dix pains, va vite au camp vers tes frères. 18 Quant à ces dix morceaux de fromage, tu les offriras au chef de mille. Tu t’informeras de la santé de tes frères et tu rapporteras d’eux un gage. 19 Ils sont avec Saül et tous les hommes d’Israël dans la vallée du Térébinthe, faisant la guerre aux Philistins. »
20 David se leva de bon matin, il laissa le troupeau à un gardien, prit sa charge et partit comme lui avait ordonné Jessé. Il arriva au campement au moment où l’armée sortait pour prendre ses positions et poussait le cri de guerre. 21 Israël et les Philistins se rangèrent ligne contre ligne. 22 David laissa son chargement aux mains du gardien des bagages, il courut aux lignes et demanda à ses frères comment ils allaient.
23 Pendant qu’il leur parlait, le champion (il s’appelait Goliath, le Philistin de Gat) montait des lignes philistines. Il dit les mêmes paroles que ci-dessus et David les entendit. 24 Dès qu’ils aperçurent l’homme, tous les Israélites s’enfuirent loin de lui et eurent très peur. 25 Les gens d’Israël dirent : « Avez-vous vu cet homme qui monte ? C’est pour lancer un défi à Israël qu’il monte. Celui qui l’abattra, le roi le comblera de richesses, il lui donnera sa fille et exemptera sa maison paternelle en Israël. »
26 David demanda aux hommes qui se tenaient près de lui : « Qu’est-ce qu’on fera à celui qui abattra ce Philistin et qui écartera la honte d’Israël ? Qu’est-ce que ce Philistin incirconcis pour qu’il ait lancé un défi aux troupes du Dieu vivant ? » 27 Le peuple lui répondit comme ci-dessus : « Voilà ce qu’on fera à celui qui l’abattra. » 28 Son frère aîné Éliab l’entendit qui parlait aux gens et Éliab se mit en colère contre David et dit : « Pourquoi donc es-tu descendu ? A qui as-tu laissé ces quelques brebis dans le désert ? Je connais ton insolence et la malice de ton cœur : c’est pour voir la bataille que tu es venu ! » 29 David répondit : « Qu’est-ce que j’ai fait ? Est-ce qu’on ne peut plus parler ? » 30 II se détourna de lui et s’adressa à un autre. Il posa la même question et on lui répondit comme la première fois. 31 On entendit les paroles de David et on les rapporta à Saül qui le fit venir.
- Vers 12. chargé d’années. « d’années » (bashshanîm) versions ; « parmi les hommes » (ba ‘anashim) hébr. – L’ancienne version grecque omet les vv. 12-31, qui appartiennent à la tradition d’après laquelle David est encore inconnu de Saül, voir 16 14+.
- Vers 13. Bethléem. Glose rédactionnelle pour harmoniser les deux traditions.
David s’offre pour relever le défi.
32 David dit à Saül : « Que personne ne perde courage à cause de lui. * Ton serviteur ira se battre contre ce Philistin. » 33 Mais Saül répondit à David : « Tu ne peux pas marcher contre ce Philistin pour lutter contre lui, car tu n’es qu’un enfant, et lui, il est un homme de guerre depuis sa jeunesse. »
34 Mais David dit à Saül : « Quand ton serviteur faisait paître les brebis de son père et que venait un lion ou un ours qui enlevait une brebis du troupeau, 35 je le poursuivais, je le frappais et j’arrachais celle-ci de sa gueule. Et s’il se dressait contre moi, je le saisissais par les poils du menton et je le frappais à mort. 36 Ton serviteur a battu le lion et l’ours, il en sera de ce Philistin incirconcis comme de l’un d’eux, puisqu’il a défié les troupes du Dieu vivant. » 37 David dit encore : « Yahvé qui m’a sauvé de la griffe du lion et de l’ours me sauvera des mains de ce Philistin. » Alors Saül dit à David : « Va et que Yahvé soit avec toi ! » 38 Saül revêtit David de sa tenue militaire, lui mit sur la tête un casque de bronze et lui fit endosser une cuirasse. 39 II ceignit David de son épée, par-dessus sa tenue. David essaya de marcher, car il n’était pas entraîné, et il dit à Saül : « Je ne puis pas marcher avec cela, car je ne suis pas entraîné. » On l’en débarrassa donc. *
- Vers 32. à cause de lui. C’est le premier récit qui reprend et le v. 32 se rattache au v. 11. Puis les deux traditions sont mêlées.
- Vers 39. débarrassa donc. Traduit d’après grec ; hébr. a : « David se ceignit » et « David les retira » mais cf. v. 38.
Le combat singulier. *
David vainqueur est présenté à Saül. *
55 En voyant David partir à la rencontre du Philistin, Saül avait demandé à Abner, le chef de l’armée : « De qui ce jeune homme est-il le fils, Abner ? » Et Abner répondit : « Aussi vrai que tu es vivant, ô roi, je n’en sais rien. » 56 Le roi dit : « Informe-toi de qui ce garçon est le fils. » 57 Lorsque David revint d’avoir tué le Philistin, Abner le prit et le conduisit devant Saül, tenant dans sa main la tête du Philistin. 58 Saül lui demanda : « De qui es-tu le fils, jeune homme ? » David répondit : « De ton serviteur Jessé le Bethléemite. »